在地球上，鸽子的分类主要分为两大类：野鸽和家鸽。野鸽又根据栖息地分为岩栖和树栖两种类型。
家鸽则是经过长时间的人工培育和筛选，种类繁多。它们包括食用鸽，以其肉质鲜美而受人喜爱；玩赏鸽，因其美丽的外表被人们养作观赏；竞翔鸽，以其卓越的飞行能力参与竞翔比赛；军用鸽，曾在战争中担任重要的通信角色；以及实验鸽，用于科学研究。据历史记载，早在公元前3000年的埃及王朝第五代，人们就已经开始养鸽；而在中国，养鸽的历史同样源远流长，如四川芦山县汉墓出土的陶镂房上的鸽棚，表明至少在公元206年，养鸽已经成为一种风尚。
全球各地的野生鸽和家养鸽种类各异，但关于鸽子的确切分类存在一定的分歧。根据日本《动物的大世界百科》的介绍，全球的鸽子种群有5个，种类总数达到250种；而《万有大事典》则记载，鸠鸽科鸟类的种类数多达550种。这表明，家鸽的多样性源自于众多原鸽的进化和人类的多样化选择，反映了家鸽的多源性特征。
[1]外国玩赏鸽的品种。原产于捷克斯洛伐克。体型似王鸽，而略小。羽毛多为斑灰二线。前额为白色，关颈部有一小圈黑色羽毛。全身羽毛有红、黄、褐或黑色等多种颜色。属展览型[2]。