著名的航海家有：哥伦布、詹姆斯·库克、麦哲伦、达伽马、巴尔托洛梅乌·迪亚士、恩里克王子、郑和等。
1、麦哲伦
斐迪南·麦哲伦（全名费迪南德·麦哲伦，葡萄牙语：Fernão de Magalhães ；西班牙语：Fernando de Magallanes，1480年春天—1521年4月27日），探险家、航海家、殖民者，葡萄牙人，为西班牙政府效力探险。
1519年—1522年9月船队完成环球航行，麦哲伦在环球途中在菲律宾死于部落冲突中。船上的水手在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行。
2、巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士
1487年8月葡萄牙航海家巴托洛梅乌·迪亚士率领一只由3条船组成的探险队出发，目的是沿着非洲西海岸南下，绕过非洲，打开一条通往印度的航路。
迪亚士率船队离开里斯本后，沿着已被他的前几任船长探查过的路线南下。过了南纬22度后，他开始探索欧洲航海家还从未到过的海区。大约在1488年1月初，迪亚士航行到达南纬33度线。1488年2月3日，他到达了今天南非的伊丽莎白港。
迪亚士明白自己真的找到通往印度的航线。为了印证自己的想法，他让船队继续向东北方向航行。3天后，他们来到一个伸入海洋很远的地角，迪亚士把它命名为"风暴之角"。后来被葡萄牙国王改名为"好望角"。
3、亨利王子
亨利王子（Prince Henry the Navigator；1394年3月4日—1460年11月13日），全名唐·阿方索·恩里克，维塞乌公爵（O Infante Dom Henrique Duque de Viseu）。是葡萄牙亲王、航海家，因设立航海学校、奖励航海事业而被称为“航海者”。
在他的支持下，葡萄牙船队在非洲西海岸至几内亚一带，掠取黄金和象牙，抓捕黑奴，并先后占领马德拉群岛等。
4、郑和
郑和（1371年？ - 1433年， 回族，本姓马，世称“三保太监”（又作“三宝太监”），云南昆阳州（今晋宁昆阳街道）人。中国明朝太监，航海家、外交家。
郑和早年经历不详，据推测于明平云南之战中为明军所掳，1385年随傅友德等前往北平，随即进入朱棣的燕王府从侍。后因在靖难之役中有功，被赐姓郑，升任为内官监太监。
郑和有智略，知兵习战。1405到1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。在第七次下西洋期间，郑和去世，一说于1433年（宣德八年）卒于古里国。骨灰葬于南京弘觉寺地宫，今南京牛首山郑和墓或为其衣冠冢。
5、克里斯托弗·哥伦布
克里斯托弗·哥伦布（西班牙语：Cristóbal Colón；意大利语：Cristoforo Colombo），1450/1451年秋天－1506年5月20日），探险家、殖民者、航海家，出生于中世纪的热那亚共和国（今意大利西北部）。
当时背景是西方帝国主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过建立贸易航线和殖民地来扩充财富。哥伦布的向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。
在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。
尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家（第一个到达美洲的欧洲探险家是莱夫·埃里克松），但哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代。这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响。
参考资料来源：百度百科-克里斯托弗·哥伦布
参考资料来源：百度百科-郑和
参考资料来源：百度百科-亨利王子
参考资料来源：百度百科-巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士
参考资料来源：百度百科-麦哲伦
1、郑和
郑和（1371年？ - 1433年）， 回族，本姓马，世称“三保太监”（又作“三宝太监”），云南昆阳州（今晋宁昆阳街道）人。中国明朝太监，航海家、外交家。
郑和早年经历不详，据推测于明平云南之战中为明军所掳，1385年随傅友德等前往北平，随即进入朱棣的燕王府从侍。后因在靖难之役中有功，被赐姓郑，升任为内官监太监。
郑和有智略，知兵习战。1405到1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。在第七次下西洋期间，郑和去世，一说于1433年（宣德八年）卒于古里国。骨灰葬于南京弘觉寺地宫，今南京牛首山郑和墓或为其衣冠冢。
2、哥伦布
克里斯托弗·哥伦布，探险家、殖民者、航海家，出生于中世纪的热那亚共和国（今意大利西北部）。当时背景是西方帝国主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过建立贸易航线和殖民地来扩充财富。哥伦布的向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。
在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。
3、麦哲伦
斐迪南·麦哲伦，探险家、航海家、殖民者，葡萄牙人，为西班牙政府效力探险。1519年—1522年9月船队完成环球航行，麦哲伦在环球途中在菲律宾死于部落冲突中。船上的水手在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行。
4、詹姆斯·库克
詹姆斯·库克，FRS，RN，人称库克船长，是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。
库克年少时曾于英国商船队服役，在1755年加入皇家海军后，他参与过七年战争，后来又在魁北克围城战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部份地区的地图，战后在1760年代为纽芬兰岛制作多张精细的地图。
库克绘制地图的才能获得海军部和皇家学会的青睐，促成他在1766年获委任为HMS奋进号司令，首度出海往太平洋探索。
5、迪亚士
迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，青年时代就喜欢海上的探险活动，曾随船到过西非的一些国家，积累了丰富的航海经验。15世纪80年代以前，很少有人知道非洲大陆的最南端究竟在何处。为了弄明白这一点，许多人雄心勃勃地乘船远航，但结果都没有成功。
作为开辟新航路的重要部分，西欧的探险者们对于越过非洲最南端去寻找通往东方的航线产生了极大的兴趣。因此，迪亚士受葡萄牙国王若昂二世委托出发寻找非洲大陆的最南端，以开辟一条往东方的新航路。
经过十个月时间的准备后，迪亚士找来了四个相熟的同伴及其兄长一起踏上这次冒险的征途，并于1487年8月从里斯本出发，率领两条武装舰船和一艘补给船，沿着非洲西海岸向南驶去，以弄清非洲最南端的秘密。
参考资料：百度百科-航海家
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麦哲伦：葡萄牙人，1519~1522年，完成了穿越大西洋、太平洋、印度洋，再返回欧洲的环球航行。
2. 哥伦布：意大利人，1492年开辟通往美国的新大陆。
3.达.伽马：葡萄牙人，1497~1498年，欧洲从海上直通印度的新航路。
4.麦哲伦：葡萄牙人，1519~1522年，完成了穿越大西洋、太平洋、印度洋，再返回欧洲的环球航行。
5.郑和：中国 明朝 7下西洋