1、王冕
王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。王冕在小说中具有重要的作用，在整个小说的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特点，正如回目所说“说楔子敷陈大义，借名流隐括全文”。王冕作为一个士人作为一个“名流”，在他身上体现着中国士人的精神。 [7]
2、周进
作品将其设定为一个皓首穷经、迷信经典、沉溺于制艺难以自拔的人。周进生活穷困潦倒，不得不忍受着士林人物的羞辱和市井小民的轻蔑。但始终坚信科举是自己唯一的救命稻草。
3、范进
范进是一个热衷科举，深受封建教育毒害的下层知识分子。他将自己的青春年华全耗在科举上，将中举取得功名利禄当作唯一的奋斗目标，几十年屡试不第，也不愿从事劳动养家糊口，其灵魂完全被科举的锁链缚住了。
4、严致和
严监生就是书没读过太多，他这个监生也是花钱捐来的监生。他最被人熟知的桥段莫过于临死前那两根放不下去的手指了，几个侄儿以及奶妈怎么也猜不中严监生到底说的是什么，而赵氏一语道破，原来是灯中有两茎灯草，严监生怕它费油才使得严监生难以合眼，待赵氏挑去一根，严监生便一口咽了气。
5、严致中
严致中是一个贡生，经考选等方式进入设于京师的国子学以后就称为贡生。这类人社会地位相对较高，严贡生也是因为自己是个贡生而瞧不起自己的胞弟严监生，入监者一般要求“学行端庄，文理悠长”，但是在作者笔下的严贡生却恰恰相反，是一个十足的衣冠禽兽。
严贡生的第一次出场是在第四回中，范进在服丧期被张静斋劝说一同前去汤知县那里“打秋风”，刚到高要县坐定准备喝些茶水，严贡生便进来搭汕，当得知二人是要去拜见汤知县时，便开始称自己与汤知县是老相熟，又编造了一段与汤知县相遇的故事，还夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。
6、匡超人
匡超人，原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。小说在匡超人的行为描写中大致可以分为两种，一是表现质朴孝顺的匡超人，二是表现泯灭人性的匡超人。他本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，其对父亲的一片孝思，亦令人感动、小说最初对匡超人的行为描写是表现他纯朴孝顺的一面。
在流落他乡时，他受社会影响逐步发生了变化。在杭州，匡超人遇到了马二先生，并受马二先生的影响，把科举作为人生的唯一出路，考上秀才后，又受一群斗方名士的“培养”，以名士自居，以此作为追名逐利的手段。社会给他这样的道路，他巧妙周旋其间，一步步走向堕落。他吹牛撒谎，钻取功名，卖友求荣，忘恩负义，变成一个衣冠禽兽。
沈琼枝
沈琼枝，《儒林外史》人物，常州才女，善诗书、重名节。因不从盐商宋为富，父女遭迫害，只身流落金陵，以卖诗顾绣为生。后参殿试，中同进士。
吴敬梓在《儒林外史》中塑造了沈琼枝这个具有妇女个性解放意识的光辉形象，这个形象虽占整个《儒林外史》中的篇幅不多，只出现在了第四十、四十一回中，但其鲜明的个性特征，可爱可敬的灵魂在读者心中留下了深刻的印象，而且她在叛逆女性的文学画廊里也占有一席之地。
参考资料来源：百度百科-儒林外史
第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文 王冕，秦老；
第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第 周进，申祥甫，夏总甲，梅玖，王仁；
第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报 周进，范进，范进岳父胡屠户；
第四回 荐亡斋和尚契官司 打秋风乡绅遭横事 范进，何美之，张静斋，严贡生；
第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝 王仁，严监生；
第六回 乡绅发病闹船家 寡妇含冤控大伯 严贡生；
第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊 周进，范进，蘧景玉，梅玖，荀玖，王惠，陈礼甫，金东崖；
第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交 王惠，蘧公孙，娄三公子（娄琫，字玉亭），娄四公子（娄瓒，字瑟亭）；
第九回 娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家 娄三公子（娄琫，字玉亭），娄四公子（娄瓒，字瑟亭），邹三，邹吉甫，杨执中杨允；
第十回 鲁翰林怜才择婿 蓬公孙富室招亲 鲁编修，娄三公子（娄琫，字玉亭），娄四公子（娄瓒，字瑟亭），牛布衣，陈和甫，蘧公孙。本回答被提问者采纳