清朝人口最多。
中国自先秦至清道光二十年（1840）的人口发展状况：
中国是最早有人口记录的国家，史料丰富。但多是历代王朝征课赋役的户、口或丁数。这些数字有的比较接近实际存在的人口，有的则需估算才能成可比数字。而边疆民族人口多不列国家编户，不易估算，但在总人口中所占比重不大。
先秦两汉时期 最早的人口数量可溯及公元前21世纪的夏禹时代，有1300余万人，但系后人追述，不足据。春秋战国之际,进入封建社会,特别是秦统一中国后，社会经济有较大发展,国土亦扩大,人口增长较快。至西汉元始二年（公元2）记录在籍的人口有1223万余户,5959万余口，可视为中国人口发展的第一个高峰。若以秦岭、淮河一带为界,当时北方约占人口总数的77.5％,南方占22.5％；黄河中下游的豫、冀、兖、徐、青五州土地面积只占全国的12.6％，人口则占全国的一半以上。东汉时期，南方人口略增，北方稍降。
魏晋南北朝时期 汉末至南北朝,战乱不已,社会生产力遭到破坏，人口急剧减少。但这一时期的记录，多的也只有二三百万户,可能遗漏甚多;加以当时坞壁、田庄盛行，有所谓“百室合户，千丁共籍”者，丁口隐匿，所录户口数字自不足据。若参酌隋统一后的记录，则南北朝时在籍人口约有4000万,比汉代高峰减1/3。战乱中人口南迁，南方人口比重有增加之势。
隋唐时期 隋统一中国，经济恢复颇快，又曾大力检括户口,纠察隐匿。大业五年（609）记录在籍人口4602万。唐前期政治安定,生产发展，天宝十四年（755）记录在籍人口5292万，户数则不过 900万，每户平均五六人，以后大体如是。唐代幅员大于汉，边疆属国辽阔，又僧尼、军士、游民等均未包括在内，实际人口当超过汉代。安史之乱及唐末战争迄五代十国，北方人口再度下降。但江南经济有发展，并开始开发岭南，故整个人口损失不会太大，重心继续南移。
宋代 宋代政治上虽较弱,但经济上有较大发展,南方生产繁盛，农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。惟宋代记录户多口少，每户平均只有二口多，显系匿报。北宋元丰三年（1080）有在籍人口2383万，大观四年（1110）即增至 46735万。北方辽国无人口记录，至南宋绍熙四年（1193）有在籍人口2784万，金国明昌六年（1195）记录达4849万口。中外学者研究宋辽金人口，大多认为达到历史上第二个高峰,其估计自8000万至1.2亿不等，估算年增长率自0.5％至0.8％不等。总之，宋代中国人口已达一亿以上，其增长速度，在世界中世纪史亦属少见。按元丰三年之户数，北方约占37.3％，而南方占62.7％，人口重心已移至长江中下游。南宋都临安（今浙江杭州），续有北人南迁，但总数增长不大。
元、明、清时期 宋末战争,及元代蒙古族入主,中国人口又一次剧烈下降。至元二十八年（1291）记录仅5985万口，比宋之高峰减少40％以上。但至元记录不实，不在编之户口众多，实际减少不会这样多。
明初曾注意整理户籍。洪武二十六年（1393）记录为6055万人，永乐元年（1403）增至6660万人，恢复颇快。惟宣德以后之记录逐渐减少，至万历时仍不过6000余万；大约是黄册制度破坏后，隐漏较多之故。明代垦田增加，中叶以后商品经济发达，并出现资本主义萌芽。学者估计万历时中国人口当远超过一亿,有谓达1.6亿者。明末战乱，户口有所减少，但减少不会很多。人口分布，则与宋代大体相同。
清代初期行编审制,人口计丁（16～60岁男性）,丁数亦有隐漏。顺治十二年（1655）记录仅1403万丁。康熙五十一年（1712）宣布以后滋生人丁永不加赋，申报大增，康熙五十三年为2462万丁，按丁数占人口20％计，约有1.23亿人。乾隆以后人口记录用保甲法，乾隆二十七年（1762）已达2亿；五十五年超过3亿；道光二十年达4.13亿。乾嘉百年间人口年增长率在0.6％左右,形成中国人口发展的第三个历史高峰。此后步入近代，人口趋于停滞。
清代农业和工商业有普遍发展，华中丘陵地带和岭南都大力开发,并因农民人身自由，人口流动性增大,向西南移民尤多。四川人口记录，乾隆初不过数百万，道光时已逾4000万，实际恐不只此数。东北放垦较晚，但在光绪时已有一定移民。整个人口分布仍以长江流域为重心。按道光十至十九年之记录平均，北方各省只占总人口的30.3％，南方各省占69.7％；全国人口密度为每平方公里75.3人，北方各省为45.8人,南方各省达104.6人；江苏、浙江密度尤大。
历代人口发展的特点 中国历代王朝大都采取奖励人口增殖政策，民间亦以生育人丁为家族兴旺的标志。在小农经济和多子继承制度下，每家都希望有较强劳动力，因而趋向早婚和多子女。古有男子30而娶之说，但汉制20岁授田,北朝、隋、唐均18岁授田,大体即成家之年；并有推早之势，如清代16岁即成丁（古为21岁）。以此，形成封建社会的高出生率高死亡率的人口再生产类型。10世纪以后，中国食物问题解决得比较好，人口自然增长率提高，长期性的人口增殖早于欧洲。然而垦田面积终属有限，到乾隆人口迅速增长时，人均耕地不过3亩余。
资料来源：
安徽人民出版社2001年出版书籍《中国古代人口史考察》59-60页
清以绝对人口过亿，及数倍的人口增长，遥遥领先于其他各朝。二十世纪常说的“四万万五干万同胞”，就是清朝创造的人口数字。
清代初期行编审制,人口计丁（16～60岁男性）,丁数亦有隐漏。顺治十二年（1655）记录仅1403万丁。康熙五十一年（1712）宣布以后滋生人丁永不加赋，申报大增，康熙五十三年为2462万丁，按丁数占人口20％计，约有1.23亿人。乾隆以后人口记录用保甲法，乾隆二十七年（1762）已达2亿；五十五年超过3亿；道光二十年达4.13亿。乾嘉百年间人口年增长率在0.6％左右,形成中国人口发展的第三个历史高峰。此后步入近代，人口趋于停滞。
清代农业和工商业有普遍发展，华中丘陵地带和岭南都大力开发,并因农民人身自由，人口流动性增大,向西南移民尤多。四川人口记录，乾隆初不过数百万，道光时已逾4000万，实际恐不只此数。东北放垦较晚，但在光绪时已有一定移民。整个人口分布仍以长江流域为重心。按道光十至十九年之记录平均，北方各省只占总人口的30.3％，南方各省占69.7％；全国人口密度为每平方公里75.3人，北方各省为45.8人,南方各省达104.6人；江苏、浙江密度尤大。
清朝人口大量爆发，清朝的人口数也是历代王朝最高，清代人口至十八世纪末，已达到三亿以上，晚清时突破四亿
主要原因
一、政治条件。清朝初年，特别是在顺、康、雍、乾四朝，政治清明，政局稳定，没有出现大的战争动乱，周边地区稳定，利于国家发展。
二、经济发展。如上面各网友所述，国家实行"摊丁入亩".这标志着在我过实行2000多年的以人丁为征税标准的做法已经完全取消，这为人口繁衍提供了经济保障。
三、农业保障。薯类和玉米虽然是在明朝转入我国，但是大量种植和发展，确是在清朝，同时由于"滋生人丁,永不加赋","更名田","摊丁入亩"等政策的颁行，刺激了人民开荒生产的积极性。粮食产量的增加，为人口增加奠定了物质基础。
四、人口基数增加。由于清朝是个大一统的少数民族建立的国家，因此团结了很多少数民族进入中国的范畴，使得人口基数增加，为人口的增加奠定了条件。
参考资料《清代人口统计制度与1741_1851年间的中国人口》
先秦两汉时期 最早的人口数量可溯及公元前21世纪的夏禹时代，有1300余万人，但系后人追述，不足据。春秋战国之际,进入封建社会,特别是秦统一中国后，社会经济有较大发展,国土亦扩大,人口增长较快。至西汉元始二年（公元2）记录在籍的人口有1223万余户,5959万余口，可视为中国人口发展的第一个高峰。若以秦岭、淮河一带为界,当时北方约占人口总数的77.5％,南方占22.5％；黄河中下游的豫、冀、兖、徐、青五州土地面积只占全国的12.6％，人口则占全国的一半以上。东汉时期，南方人口略增，北方稍降。
魏晋南北朝时期
汉末至南北朝,战乱不已,社会生产力遭到破坏，人口急剧减少。但这一时期的记录，多的也只有二三百万户,可能遗漏甚多;加以当时坞壁、田庄盛行，有所谓“百室合户，千丁共籍”者，丁口隐匿，所录户口数字自不足据。若参酌隋统一后的记录，则南北朝时在籍人口约有4000万,比汉代高峰减1/3。战乱中人口南迁，南方人口比重有增加之势。
隋唐时期 隋统一中国，经济恢复颇快，又曾大力检括户口,纠察隐匿。大业五年（609）记录在籍人口4602万。唐前期政治安定,生产发展，天宝十四年（755）记录在籍人口5292万，户数则不过 900万，每户平均五六人，以后大体如是。唐代幅员大于汉，边疆属国辽阔，又僧尼、军士、游民等均未包括在内，实际人口当超过汉代。安史之乱及唐末战争迄五代十国，北方人口再度下降。但江南经济有发展，并开始开发岭南，故整个人口损失不会太大，重心继续南移。
宋代
宋代政治上虽较弱,但经济上有较大发展,南方生产繁盛，农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。惟宋代记录户多口少，每户平均只有二口多，显系匿报。北宋元丰三年（1080）有在籍人口2383万，大观四年（1110）即增至
46735万。北方辽国无人口记录，至南宋绍熙四年（1193）有在籍人口2784万，金国明昌六年（1195）记录达4849万口。中外学者研究宋辽金人口，大多认为达到历史上第二个高峰,其估计自8000万至1.2亿不等，估算年增长率自0.5％至0.8％不等。总之，宋代中国人口已达一亿以上，其增长速度，在世界中世纪史亦属少见。按元丰三年之户数，北方约占37.3％，而南方占62.7％，人口重心已移至长江中下游。南宋都临安（今浙江杭州），续有北人南迁，但总数增长不大。
元、明、清时期 宋末战争,及元代蒙古族入主,中国人口又一次剧烈下降。至元二十八年（1291）记录仅5985万口，比宋之高峰减少40％以上。但至元记录不实，不在编之户口众多，实际减少不会这样多。
明初曾注意整理户籍。洪武二十六年（1393）记录为6055万人，永乐元年（1403）增至6660万人，恢复颇快。惟宣德以后之记录逐渐减少，至万历时仍不过6000余万；大约是黄册制度破坏后，隐漏较多之故。明代垦田增加，中叶以后商品经济发达，并出现资本主义萌芽。学者估计万历时中国人口当远超过一亿,有谓达1.6亿者。明末战乱，户口有所减少，但减少不会很多。人口分布，则与宋代大体相同。
清代初期行编审制,人口计丁（16～60岁男性）,丁数亦有隐漏。顺治十二年（1655）记录仅1403万丁。康熙五十一年（1712）宣布以后滋生人丁永不加赋，申报大增，康熙五十三年为2462万丁，按丁数占人口20％计，约有1.23亿人。乾隆以后人口记录用保甲法，乾隆二十七年（1762）已达2亿；五十五年超过3亿；道光二十年达4.13亿。乾嘉百年间人口年增长率在0.6％左右,形成中国人口发展的第三个历史高峰。此后步入近代，人口趋于停滞。
清代农业和工商业有普遍发展，华中丘陵地带和岭南都大力开发,并因农民人身自由，人口流动性增大,向西南移民尤多。四川人口记录，乾隆初不过数百万，道光时已逾4000万，实际恐不只此数。东北放垦较晚，但在光绪时已有一定移民。整个人口分布仍以长江流域为重心。按道光十至十九年之记录平均，北方各省只占总人口的30.3％，南方各省占69.7％；全国人口密度为每平方公里75.3人，北方各省为45.8人,南方各省达104.6人；江苏、浙江密度尤大。
历代人口发展的特点
中国历代王朝大都采取奖励人口增殖政策，民间亦以生育人丁为家族兴旺的标志。在小农经济和多子继承制度下，每家都希望有较强劳动力，因而趋向早婚和多子女。古有男子30而娶之说，但汉制20岁授田,北朝、隋、唐均18岁授田,大体即成家之年；并有推早之势，如清代16岁即成丁（古为21岁）。以此，形成封建社会的高出生率高死亡率的人口再生产类型。10世纪以后，中国食物问题解决得比较好，人口自然增长率提高，长期性的人口增殖早于欧洲。然而垦田面积终属有限，到乾隆人口迅速增长时，人均耕地不过3亩余。
第一：民国，人口最高值5.1亿
第二：清朝，人口最高值4.5亿
第三：明朝，人口最高值1.9亿
第四：宋（含辽金），人口最高值1.3亿
第五：元朝，人口最高值9千万
第六：唐朝，人口最高值8千万。