爵士（Jazz）
爵士乐源自于新奥尔良一带民间音乐、流行音乐、
古典音乐的融合。新奥尔良长期以来一直有着独一无二的文化传统。从十八世纪晚期到十九世纪早期，新奥尔良大部分都被法国人占领居住着，他们始终保持着对艺术的高度关注，比这个国家其他地域的居住者更热衷于从音乐中获取乐趣。因此，十九世纪时新奥尔良是全美国拥有各种音乐团体最多的城市。住在新奥尔良下城区的黑人演唱包括黑人宗教音乐以及做工歌两种形式。另一种常见的黑人演唱是街头小贩的叫卖声，这种演唱在音色和音高上的诸多变化非常有感染力。上述的三种黑人音乐融会贯通逐渐形成一种没有伴奏的表演唱，后来发展成使用吉他和班卓琴来伴奏。新奥尔良的爵士乐比起其它地方可能是种类更多、更好，但这绝不意味着新奥尔良是产生爵士乐唯一的一个地方。在每一个有相当数量黑人聚居的美国南部城市所产生的音乐都应被视为是早期爵士乐的一种。其它城市还有
亚特兰大、巴尔的摩等。19世纪期间音乐是美国南部种植园黑人奴隶们表达自我生活和情感的重要手段。从19世纪末开始，爵士乐以英美传统音乐为基础，混合了布鲁斯、拉格泰姆及其它
音乐类型，是一种“混血”的产物。美洲的黑人音乐保存了大量非洲特色，节奏特色明显，而且保留了集体即兴创作的特点。这种传统与新居住地的音乐——大部分是声乐——结合起来，结果诞生的不仅仅是一种新的声音而是一种全新的音乐表达形式。最有名的非洲—美洲音乐是宗教性的。今天人们所知道的爵士更准确地说是反映了早期非洲裔美洲人的情感力量及旋律感，爵士乐的真正起源是贫穷。1865年，
美国内战结束，往日黑人奴隶获得了自由，但是生活依然困苦。他们多数是文盲，唯有靠自己故土培植出的音乐娱乐自己。劳动的号子和农田歌曲是在采摘棉花时唱的，赞美诗歌和圣歌是在种族隔离的教堂里聚会时唱的，而即兴之作则是独唱歌手在一支班卓琴伴奏下吟唱的。在教堂中，黑人牧师用英国领唱方式来解决唱歌不懂字的问题。
蓝调（Blues）
蓝调是一种基于
五声音阶的声乐和乐器音乐，它的另一个特点是其特殊的和声。蓝调中使用的“蓝调之音”和启应的演唱方式都显示了它的西方来源。蓝调音乐是黑人的思乡之曲。文明时代最肮脏的历史，莫过于把黑人从非洲贩卖到美洲。16世纪30年代，那些在美洲的可怜的黑人们，每到周末就会聚到一起唱歌跳舞，在简单的吉他曲中诉说思乡情，他们在演唱中渐渐融入了种植园的小调，地方民歌，宗教音乐甚至灵歌，逐渐形成了蓝调音乐。同时蓝调音乐也是
美国南北战争前黑人工作歌与哀歌的分支。南北战争后，黑人在街头和沙龙即兴奏唱新的哀歌，哀悼他们与法律的冲突，对爱的失望或在或在充满敌意的世界中悲哀的命运，
于是他们只好把这些不满、不愉快的心情，转移到歌声中。Blues 音乐是居住在美国的黑人在艰难困苦的生活中创造出的
音乐风格，在当时的社会发展过程中，黑人被视为底层的劳动人民，在他们苦难的历史中孕育出了这种伟大的音乐形式，和他们当时所处的社会地位形成了鲜明的反差。它发源于
密西西比河的三角洲地带，起源于 20 世纪初，早期为人们劳作时的劳动号子。 Blues 最初主要是人声的叙述，在歌中即兴的把生活中的苦闷和快乐统统唱出来，在后来的演变发展过程中才加上了乐器的伴奏，一般都是用木吉它和口琴。它的产生对当时的爵士乐、摇滚乐、乡村乐和西方音乐都有相当大的贡献。可以说是西方音乐的重要组成部分。由于蓝调成形于其个人表演，因此要指出所有蓝调的共同特征很难。但在现代蓝调出现以前所有的美国黑人音乐有一定的共同点。最早的蓝调式的音乐是一个“功能式的表达，其启应的歌唱没有任何伴奏、和谐，不拘束于任何形式，没有任何特别的音乐结构。”这些从奴隶田野工作时的叫喊和呼唤来源的蓝调以前的音乐逐渐扩展为“简单的、带有感情内容的单声歌”。 蓝调一词是与Blue Devils一致的意思，意思是情绪低调、忧伤、忧郁。19世纪里这个词被用来表示震颤谵妄和警察。在美国黑人音乐中这个词的应用可能更老。Blue Notes的应用，使得音乐上充满了压抑及不和谐的感觉，这种音乐听起来十分忧郁。但就是这么一股〝反骨〞气息，蓝调以歌曲直接陈述内心想法的表现方式，使得它后来在叛逆的摇滚乐中发扬光大。
灵魂乐(Soul)
灵魂乐，是美国黑人音乐的一个分支，起源于
底特律黑人音乐，是1950年代发源自美国的一种结合了
节奏蓝调和福音音乐的
音乐流派。紧扣节奏、拍掌、即兴形体动作，是其重要特征。此外，独唱与伴唱之间的交流对唱、特别紧绷的发声，也是其主要特色。灵魂乐是南方福音和中西部的节奏蓝调的融合，礼拜乐的复兴被带入节奏蓝调的 Boogie-Woogie 世界之中。从这种肥沃的基础开始，灵魂音乐诞生了。灵魂音乐的特点是坚实的节奏部分配以明确的世俗动感及宗教音乐。同时采用一些管乐。然而几乎所有灵魂音乐都以热情、高扬的嗓音作为标志，偶尔也加一些即兴表现。灵魂音乐指望它的听众去寻找爱、为爱而宽恕、或者干脆摇尾乞怜地求爱。热情的艺术家们例如 Sam Cooke, ArethaFranklin总试图淡化灵魂歌手和福音传道士的
分界线。你几乎可以把灵魂音乐称作是没有宗教的宗教的音乐。底特律和
费城等城市是主流灵魂的温床，因为它在 60 年代中后期被广泛接受。从1969年8月23日开始直至灵歌的没落，灵歌排行榜一度成为黑人音乐排行榜的代名词。雷·查尔斯(CHARLES，RAY)是第一位灵歌艺人。他在节奏与布鲁斯音乐中大量吸收了黑人福音音乐的激情与唱法，特别是被称做“花唱”的发声法。众所周知，灵歌的黄金时代随着1968年4月4日 Martin Luther King的遇刺身亡而悄然结束。其后，全美国的黑人无可指责地展开了系列的报复活动，因为职员的人身安全不能得以保证，一些公司不得不暂时停业。但是，一些经典的音乐流派仍在兢兢业业地创作，他们的作品依然在听众的心里占有很高的地位。它牵动了整整一代人的心。