崔卢李郑,王谢袁萧,顾陆朱张说的是魏晋南北朝时期的12家世族。
士族,又称门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、门阀等。门阀,是门第和阀阅的合称,指世代为官的名门望族,门阀制度是中国历史上从
两汉到隋唐最为显著的选拔官员的系统,其实际影响造成朝廷国家重要的官职往往被少数氏族所垄断,个人的出身背景对于其仕途的影响,远大于其本身的才能与专长。直到唐代,门阀制度才逐渐被以个人文化水平考试为依据的
科举制度所取代。
东晋会稽(绍兴)是士族的巅峰。
自汉朝以来,最显赫的名门望族莫过于帝王家族。如:彭城刘氏、弘农杨氏、陇西李氏、涿郡
赵氏等,其中彭城刘氏——中国古代皇帝最多的家族,所以各地的帝王贵胄子孙与家族也称世家大族即士族。