X-33的起飞重量将是131吨，干重为33吨。已将干重降低了约2404～ 2586公斤。火箭各组件由一石墨环氧桁架连到一起。头锥和前缘部分由碳/碳防热段覆盖，上表面使用柔性可复用表面隔热材料（FRSI）和先进柔性可复用表面隔热材料（AFRSI）石英隔热毡，下表面由带防热层的因康镍(Inconel)和钛蜂窝板防护。X-33的翼展为23.5米，长21米。
X-33所使用的由洛克达因公司制造的较小的气动塞式喷管发动机将在斯坦尼斯航天中心进行鉴定。火箭将在出厂两个月后进行首次飞行。这一首飞时间比原定的3月份晚了4个月，是由氢贮箱返工造成的。试飞共将进行15次。试飞时火箭均将从加州爱德华兹空军基地的海斯塔克比犹特起飞，但着陆地点有两处，一是犹他州的迈克尔陆军机场（723公里），二是蒙大拿州的马姆斯特罗姆空军基地（1500公里）。
要飞到马姆斯特罗姆，火箭的推进剂密度可能要提高10%，因此要把温度降到比正常水平低11开，同时又不使液氢变成浆状。火箭的飞行高度飞往迈克尔机场时为52～55公里，飞往马姆斯特罗姆时在79公里以下。飞行速度将在8～13.5马赫之间，比先前15马赫的目标有所降低。 如起飞20秒后发生发动机故障，火箭将在迈克尔机场着陆；20秒之内出故障，火箭则将坠入爱德华兹基地的辖区内。关于环境影响问题的最终报告已得到批准。
对不载人的X-33试验火箭的控制将依照预先编制的程序完全自主地进行，其中包括中止飞行模式的选择。
X-33将为冒险星验证几项关键性的技术，即采用气动塞式喷管发动机的升力体式构型，适于飞行使用的轻型复合材料结构（如氢贮箱），防热技术和高效率的操作技术等。试验的目标之一是要连续3次实现7天内再次飞行，并要有一次在两天内再次飞行。
冒险星总起飞重量估计值为1180吨，高于原来998 吨的估计。其中的10%为干重（主结构5%，发动机1.7%，分系统1.3%，有效载荷2%）。洛马公司1996年7月赢得X-33合同时，对冒险星低地轨道有效载荷能力的估计是26762公斤（59千磅），而目前看来只能朝着22680公斤（50千磅）努力了。
如果冒险星方案能在2000年初获得批准，制造工作将在2002年开始进行，2004年初进行首次飞行，同年至2005年开始进行营业性飞行。火箭的主要用户将是美国航宇局主要用于空间站补给），但据洛马公司负责该项目的臭鼬作业公司官员称，商业性发射的比例最终将达到50%。（马羽）
飞行方式
X-33 采用垂直起飞方式，亚轨道飞行，能在飞行跑道上着陆。X-33 点击此处添加图片说明
的 动力采用一台波音公司特别开发的 J2S 火箭发动机，其余部件也是包含了诸多高科技元素。2001 年 3 月，同样由于存在诸多难以突破的技术难关（如线性气塞式发动机），NASA 取消了已经耗资了 13 亿美元的 X-33 项目。
试制新一代可完全重复使用的独立式航天器以取代服役多年的航天飞机一直是美国宇航局（NASA）的梦想，但是这一梦想却不得不在3月2日暂时告一段落。美国宇航局当天宣布，终止X－33（图）试验宇航器的研制计划。
打算取代航天飞机
X－33试验航天器的研制始于1996年，是美国宇航局雄心勃勃的下一代航天器研制计划的重要部分。美国宇航局希望这一可完全重复使用的航天器的研制成功能够把卫星送入轨道的成本降低90%，大幅缩减发射费用，从而推进航天业的快速发展。按照当时的设想，X－33样机将是一款造型优美的三角形空气动力装置，长21米，宽23．5米，发射时重量为129．4吨，其中95．3吨将是液氢和液氧燃料。它将不设任何窗口，也不携带宇航员，并将垂直升空，但着陆时则类似于一架自动驾驶飞机。如果X－33研制成功，它将取代火箭和航天飞机成为更廉价更安全的航天器。
样机发射一再推迟
然而X－33项目在1999年下半年遭遇重大挫折，不仅预算严重超支，而且进展大大落后于原定计划，原定于2000年发射升空的第一架X－33样机的发射日期一再推迟。当时这种航天器的一个液氢燃料箱在试验中出现了故障，负责该航天器设计的承包商洛克希德—马丁公司不得不临时修改计划，用更为普通的铝质燃料箱替换原先由轻质层状复合材料制造的氢燃料箱。
最终，X－33项目还是没能逃脱被遗弃的厄运。根据美国宇航局2日公布的数据，宇航局在5年中为这一计划投资了9．12亿美元，洛克希德—马丁公司也在设计中投入了3．57亿美元，可惜的是迄今为止X－33项目还没有进入实质性试验发射阶段。
