和中国人习惯性的将“喜欢足球，热爱这项体育项目的人”笼统称为“球迷”不同的是，西方人大致会用4个更为地道的词语来修饰“球迷”，即：Fans、supporters、ultras、hoolgans。 也就是我们通常所说的足球爱好者或是观众。他们喜欢足球这项运动，热爱这项体育。当世界杯来临的时候他们可能会熬夜守在电视机前，欣赏一场精彩的足球比赛；周末无事的时候他们会去现场，或是泡杯热茶，坐在沙发上侃球；或是因为自己喜欢的某位球员来到某支球队，就顺理成章的成为这支球队的Fans。在西方很多国家，大多数的比赛直播都要付费。即便是4年一度的世界杯，也不会每场都免费直播，就更谈不上本国联赛了。因此，为了看到一场完整的比赛，很多fans走进了球场。和观看一场演唱会、一场电影一样，找一个很“绅士”的位置，以一个爱好者或是看客的心理度过90分钟。当然其中也不乏带着愉悦身心和发泄情绪等目的。与此相比，中国的Fans要幸运很多。不仅有国内联赛直播，精彩的五大联赛更是让广大电视观众大饱眼福。因此西方一些Fans在自家安装锅盖来接收CCTV-5也就变得不足为奇了。
Fans通常把比赛看成生活的调剂品。当比赛打得好看，球队成绩好的时候，他们会一拥而上，高呼“雄起、加油”、“我永远支持你”。但当球队成绩下滑，球市下滑，或是某个喜欢的球员转会的时候，他们会很快的转移注意力，并迅速找到新的兴趣增长点。至于球队叫什么名字，穿什么衣服，俱乐部怎样变故，他们不会太在意。重要的是有足球，有足球比赛。
在中国，fans占据绝大多数。世界杯期间全球fans的数量甚至可以高达40亿。 一个球队忠实的支持者，球队成绩好坏不会左右他们进入球场。
同Fans比较而言，他们会千方百计的拥进球场，高举着围巾、嘶声力竭的呐喊、用一些很有创意的球迷歌曲来鼓舞自己的球队。他们也喜欢购买和收集与球队有关的商品和报刊。作为一种纪念、收藏品摆放在自己家里。Supporters会用横幅、旗子、门旗、围巾来武装自己，并不遗余力的支持自己的球队。他们会为球队的胜利而疯狂，也会在球队输球时给予掌声并在赛后安静的离开。他们的言行大多都趋于理性。即便球场上有狂野的一面，一旦回归生活，一切就恢复了正常。 很多Supporters会世世代代的支持一支球队，五十年、一百年，甚至更久。一个曼联的球迷，会抱着自己儿子在看台上对他说“这个位置是你爷爷传下来的。”
Supporters的阶层和年龄段的跨度也较大，无论是白领、普通工人，还是学生，他们都是Supporters的重要组成部分。在他们眼里，球队的名字、颜色、队标是与生俱来的，对球队的热爱和支持也是永恒不变的。 对球员的所有热爱也都是建立在整支球队的基础上。任何个人或组织的利益都不可以凌驾于球队之上，哪怕是俱乐部高层。球队对于他们来说，是一种精神家园，一种宗教信仰。
在当今的中国，包括上海蓝魔、绿魂等在内的大多数球迷组织性质都是Supporters。忠诚而狂热，对球队的热爱是他们聚集在一起主要向心力！
细心的球迷可能会发现，自2007年底以来，刀锋的队徽和队旗上就已经印有Supporters字样。 一个现在看来不很陌生的词汇。近几年像一种潮流，席卷了大半个中国。Ultras可以说是在supporters上的一个延伸和另一种表现形式。 Ultras主要成员大多是处于社会中下层的年轻人。怀着对社会的不满，对固有生活的厌倦，他们渐渐的走进了ultras的世界。 因为收入比较有限，社会地位不很高，没有家庭负担，球场便成了他们实现自我的舞台和重要的精神支柱。
Ultras除了忠诚和狂热以外，他们大多很偏激。忠于球队，忠于组织，一切有损于球队和组织利益的东西他们都要不惜一切代价给予消灭，哪怕是流血，哪怕是生命。与球队和与战斗有关的东西都被赋予了神圣的意义，而不可侵犯。永不让步，永不妥协。坚决拒绝一切赞助和俱乐部的帮助。Ultras还将思想和态度延展到了日常生活。对信念坚定不移，对生活充满了向往，哪怕理想遥不可及。
在国外，Ultras也时常和宗教信仰、政治、民族等联系在一起。组织内部有一定的等级之分，因为触及到一些敏感的话题，Ultras会给自己陇上一层神秘的面纱，在球场外的其他公共场合鲜有露面。 正是因为Ultras的战斗力很强，在球场上很惹眼，渐渐的被很多人视作球队的死忠。随着时间的推移， Ultras成员年龄的逐渐增大，其中的大多数也会最终回到Supporters中来。信仰没变，忠诚没变，只是重新开始理性，实际的去看待事物。
在中国，单纯的以Ultras性质存在，并称得上成一定气候的组织，几乎没有。大多的Ultras组织都是以小组的形式，依附在某个Supporters组织的旗下。 披着球迷外衣的足球流氓。他们喜欢挑衅，宣扬暴力，崇尚斗殴，去球场无非是滋事，为实现某种目的和欲望。足球根本就是与他们毫无干系。在欧洲的波兰、荷兰、意大利、土耳其，以及南美的阿根廷、哥伦比亚等国家的Hooligads已经相当成型，规模也惊人。有组织，有预谋的进攻成了是他们的特性。随着对足球流氓的控制力度增强，球场上斗殴得到了一定的控制，但这并不能阻止Hooligads的拳头。在欧洲，一些有组织的Hooligads党羽将斗殴场所瞄准在了球场外。他们会选择在某个郊外或是公园的空地，约好数量大致相等Hooligads进行群殴。并将打架视作为实现自我的一部分。很显然，Ultras和和 Hooligads不能混为一谈。一个显著区别就是，Ultras不会主动去挑衅。当然打架并不是Hooligads独有的，Ultras，甚至是 Supporters也有可能，前提是保护自己，或是捍卫自己的球队或组织的荣誉。
