仰慕；有时却乌云翻滚，阴森可怖；有时白雪飞舞，有时暴雨如注，有时彩霞如画，有时电闪雷吼。谁也说不清，天给人类带来了多少幸福和灾难。
当人们仰望似乎高不可测的青天时，不禁会问，天究竟为何物，天有多高？远古的人们茫然不知，而现代科学却能够给我们解答这个问题。
原来，所谓天就是包围在地球周围的一些眼看不见、手摸不着的气体物质——空气。它包裹着地球，象是地球的一个气体外壳，科学家称它为地球大气，又叫大气圈。大气把阳光散射在我们周围，使我们眼里充满了蓝色的光明。如果没有大气，人们看到的将不是那令人心醉的蓝天，而是黑沉沉的宇宙空间。我们的蓝天其实就是大气圈。至于问天有多高，其实就是问大气圈有多厚，或者是大气的上界在那里？
空气是氮、氧、氢、二氧化碳等多种气体物质的混合物。这些气体物质受地球引力的作用积聚在地球周围形成了大气圈。大气圈在不同高度上表现出各种不同的特性。科学家根据这种情况，把大气从地面向上划分成若干个层次来研究。
有些科学家根据不同高度上空气温度的变化，把大气分成五个层次：第一层，从地面到大约12千米高度称为对流层。其特点是，气温随高度增加而下降，空气对流和乱流盛行。空气对流是成云致雨的主要原因，人们所看到的云雾雨雪风暴雷电等天气现象都发生在这一层。这是对人类活动影响最大的一层。第二层，12——50千米，叫平流层。第三层，50——85千米，叫中间层。第四层，85——500千米，叫热成层。第五层，500千米以上的大气，叫外层，这里空气极度稀薄，空气粒子已经很少，由于远离地面，地球引力已经很小，有些空气粒子能挣脱地球引力，逸出地球大气而进入星际空间。
有些科学家根据不同高度上大气的电离特性，把大气分为中性层、电离层和磁层三层。500千米以上的大气叫磁层。
我们已经知道，空气是受地球引力而聚积在地面以上形成大气圈的。所以，大气的质量主要集中在靠近地面的地方，离地面越远，空气越稀薄，十几千米高度以下的空气质量占整个大气质量的五分之四?，而在50千米以下的空气质量共占大气质量的99.9%．比如，在地面上，1立方米的空间有1025个空气分子；在100千米高处，1立方米空间中仅有1019个空气分子，在2000千米－－3000千米的高度，虽然仍有空气质点存在，但是已经寥若晨星。据卫星资料分析，在2000－－3000千米高度上，空气质点密度已经接近于星际空间每立方厘米一个气体质点的密度，因此，这个高度就可以定为大气的上界。
但是，据宇宙飞船的探测表明，在地球朝向太阳的一侧，大气磁层的高度伸展到相当于10个地球半径处（即离地心约6万5千千米）；在背离太阳的一侧，磁层的高度伸展得更远（有些学者认为可伸展至几百个地球半径甚至一千个地球半径处）。
那么，天究竟有多高呢？气象学上常以极光出现的最大高度1200千米定为大气上界。极光是出现在70－1200千米高度上的大气现象。一般认为其成因是，从太阳喷发出的高能粒子流从两极进入地球高层大气时，使空气分子（原子）受到激发和电离，当被激发的空气分子（原子）通过辐射回到基态时放射出光子，人们就看到了五彩缤纷的美丽的极光。在1200千米以上，人们已经看不到什么大气现象，那里也就不是人们看到的“天”了。
现在，当有人问你天有多高的时候，你就可以笑着回答天高1200千米了。
在人们日常交谈中不时会听到有人用“不知天高地厚”来形容某人胆大狂妄，不可预测。在科学技术相当发展的今天，“天高地厚”这个谜已经解开。人们已知宇宙是一个无限的空间，从地球表面往上看，天穹是无边无际的，但我们头顶的“蓝天”是有一定高度的。据报道，前苏联曾有3位科学家坐气球作了一次详细的观测。当他们从地面升到8.6公里高空时，天空一直是蓝色的；当升到10.8公里的高空时，天空呈暗蓝色；再升到13公里高空时，天空就变成暗紫色了；超过18公里高空时，由于空气稀薄，光不发生散射，天空已是一片黑暗。所以，名副其实的蓝天天高只有10公里。地有多厚？经过人类长期以来对地球的认识和科学探测，已知地球是一个南北两极半径稍短的椭球，赤道半径稍长，两者相差21公里，平均半径是6371公里。其球体内部大致分为地壳、地幔和地核三大部分。地壳是由各种不均匀的岩石组成，除地表覆盖着一层薄薄的沉积岩、风化土和海水外，主要是花岗岩一类的物质组成。地壳的厚度，在地球全部结构中，只占极薄的一层，据新近的探测资料报道，它的平均厚度为17公里。当然，由于地球表面是凹凸不平的，有些地方地壳就较厚，如我国西藏高原达到四五十公里；有些地方很薄，如在大洋深处，地壳只有几公里。人们所说的地厚应该说就指的是地壳这一层。科学家们了解的地幔则是约有2900公里厚、非常坚硬、有很大刚性的橄榄岩一类的物质。推测地幔以下的地核则是由温度很高的液态物质组成的。
目前，人类钻进不过八至十千米，还远没有突破地壳。
如果用科学的说法来说的话，地的厚度应该是地球的直径，关于天的高度，现在科学家已经用科学的方法观测到100万光年的距离，还没有看到宇宙的边缘，也就是说，现在的观念应该是天有无限高（最起码是应该大于100万光年）。
1.3大气层有多厚枣天有多高？
天到底有多高呢？人类一直在孜孜以求，探索着这个问题：
1783年，法国的孟特格菲兄弟俩成功地释放了人类第一个热气球，热气球载着两名勇敢者飞上天空。这个热气球上升了900多米。
1804年，法国科学家盖吕萨克乘气球上升到了约7千米的高度。
1892年，科学家设计出带有仪器的无人乘坐的气球，这样就能升得更高。
20世纪30年代，科学家设计出能保持地球表面空气压力和温度的密封舱，人类得以进入更高的大气层。
1938年，被命名为“探险者2号”的气球上升到21千米的高空。
1960年，载人气球已能上升到34.5千米，而不载人气球已能到达40-50米的高空。
再后来，飞机、火箭、人造地球卫星的发明，使人们对大气层有了更科学的认识。
大气层随与地表面的高度不同，其内含的成份、物理、化学特征不同，科学家为了研究揭开大气的秘密，把整个大气层根据其温度变化、成分、电磁特性随高度分布的不同而分成若干层次。
温度变化科学家将大气层分为5层：
对流层：从地面到大约10～16千米处（极地大约8～9千米，赤道15～18千米），是大气层的最底层。这一层集中了约整个大气的四分之三的质量和几乎全部的水汽量。大气的对流在这一层十分发达，气温随高度的下升而均匀下降，平均每上升100米降低0.6℃，在11千米附近温度下降到-55℃。在这层里，大气的活动异常激烈，或者上升，或者下降，甚至还会翻滚。正是由于这些不断变化着的大气运动，形成了多种多样复杂的天气变化，风、云、雨、雪、雾、露、雷、雹也多发生在这个层次里，因而也有人称这层为气象层。
这层的顶部叫对流层顶，这里气温不再随高度上升而降低，而是基本不变，是一个很稳定的层次，对流层里的天气影响不到这儿来。这里经常晴空万里，能见度极高，空气平稳，非常适宜喷气客气的飞行。
平流层：从对流层顶向上到55千米高空附近。。这一层是地球大气中臭氧集中的地方，尤其是在其下部，即在15～25千米高度上臭氧浓度最大，因而这一层又称臭氧层。由于臭氧层能大量吸收太阳辐射热而使空气温度大大升高，所以这一层的最大特点是温度随高度的上升而升高，到顶部温度增大到最大值。
平流层虽然水汽极少，天气现象比较少见，但随着气象火箭和卫星的发射，发现这一层的气流等的变化与对流层中天气变化有着密切联系，相互影响。
中层：从平流层顶向上，也就是从55千米到80千米这个范围被命名为中层大气，简称中层。在这里，温度随高度而下降，大约在80千米左右达到最低点，约为-90℃。
热层：从中层大气向上到500千米左右的范围。之所以叫热层，是因为这层中的空气分子和离子直接吸收太阳紫外辐射能量，因而运动速度很快，和高温气体一样。这里空气极其稀薄，尽管热层顶的气温可达1000℃（太阳比较宁静时）～2000℃（太阳活动剧烈时），但实际上却根本不会感到热。
逃逸层：500千米以上是外大气层，这一层顶也就是地球大气层的顶。在这里地球的引力很小。再加上空气又特别稀薄，气体分子互相碰撞的机会很小，因此空气分子就像一颗颗微小的导弹一样高速地飞来飞去，一旦向上飞去，就会进入碰撞机会极小的区域，最后它将告别地球进入星际空间，所以外大气层被称为逃逸层。这一层温度极高，但近于等温。这里的空气也处于高度电离状态。
除了按温度分层外，根据大气的电磁特性，还可以将大气划分为中性层、电离层和磁层。中性层是指地面到60千米高度，这里大气各成分多处于中性，即非电离状态；在60千米～500千米的大气层称为电离层。500千米以上的称为磁层。
电离层：在这里，由于太阳辐射的影响，大气物质开始电离。根据电离层电子的浓度及对电磁波反向的不同效果，又可划分为D层（大约在60～90千米高度）、E层（约110千米高度）、F1层（约160千米高度）、F2层（300千米高度），以及更高的G层等。根据气象火箭和人造卫星的观测，大约在离地300在远距离无线电通信方面起着很重要的作用。无线电波借助于在地面和电离层之间的多次反射而传播，实现了远距离的无线电通信。人们形容电离层为一面反射电波的镜子”。
不过，电离层反射的只是普通的无线电广播采用的波段，对于波长较短的无线电波则起不到反射作用。电视机采用的恰恰是波长较短的无线电波，这就是电视机为什么收看不到远处电视台节目的原因。为了能收看到大洋彼岸的电视节目，科学家利用在赤道上空36000千米高度的静止地球卫星来传播电视信号，使生动的电视画面越过大洋或大陆，送到千家万户的电视机中。
我们还有这样的感觉，有些广播电台的广播在较远的地方白天收不到，而到晚上就能收到。这是因为D层往往在白天形成，夜间消散，它在白天起到衰减无线电波传播的作用。
磁层：在大气科学中有时还500千米以上的大气层称为磁层。因为在这里，地球磁场对大气的运动起着决定性的作用。磁层在太阳风的作用下发生一系列变化：向着太阳的一面被压缩了，而在背着太阳的一面形成了一个类似于慧星一样的长尾巴枣磁尾。向着太阳的一端距地心约十几个地球半径，即 70000～80000千米，它的尾长(背着太阳一端)约l00个地球半径，即600多万千米。
太阳风是太阳向外抛出的稳定粒子流。它与磁层之间的边界即为磁层顶，顶以外即为星际空间。因此也有人认为磁层顶才是大气圈的顶。
天有600多万千米高
地有多厚
你想知道地有多厚吗?如果你站在地球极点，那么从地表到地心约为6 356.8千米；如果你站在赤道上，从地表到地心约6 378.1千米。两者相差21.3千米。可见，地球是一个椭圆球体。如果站在位于南纬1°28′、西经78°48′的南美洲的钦博腊索山顶(海拔6 272米)，那么到地心的距离就有6 384.1千米，这是地球最厚的地方，比从世界上的最高峰——珠穆朗玛峰(海拔8 848米)到地心的距离还多2 151米。
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