失足女： 指非法从事性交易活动的女性即“卖Y女”。
一、为什么会叫“失足女”呢？这个名字来由是什么？
这个更名提议的背景，是一场“教育挽救卖Y女”的运动。公安部会同人力资源和社会保障部、卫生部、全国妇联下发通知，要求在打击卖Y嫖娼等违法活动的同时，还要教育挽救卖Y女，包括保护卖Y女人身权和健康权、名誉权、隐私权，不得歧视、辱骂、殴打，不得采取游街示众、公开曝光等侮辱人格尊严的方式羞辱妇女，要严格做好信息保密工作。2010年12月11日，公安部治安管理局局长刘绍武在公安部工作会议上表示，“以前叫卖Y女，现在可以叫失足妇女。特殊人群也需要尊重。”
二、法律链接
1、《中华人民共和国治安管理处罚法》第六十六条规定：
卖Y、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。
2、《中华人民共和国刑法》第三百五十九条规定：
引诱、容留、介绍他人卖Y的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处五年以上有期徒刑，并处罚金。
引诱不满十四周岁的幼女卖Y的，处五年以上有期徒刑，并处罚金。
三、各方意见
有人异议：部分妇女可能是因为失足而卖Y，却有很多是因为别的原因而卖Y的。
比如有些场所，就有不少妇女是被暴力强迫卖Y的，并没有什么“失足”行为，这类被迫卖Y的妇女应该被称为“被暴力强迫卖Y女”。还有更多的妇女，是被生活所迫而卖Y，也没有什么“失足”行为，这类妇女称为“失足妇女”也不妥，叫做“谋生妇女”、“下层妇女”、“贫困妇女”都更加贴切。
关键是如何才能杜绝卖Y现象。改善就业，建立正确价值观，不但要杜绝卖Y，更要杜绝包二奶
当然，谁也无权随意改变我们说话的方式。但是，至少在执法活动中，执法通报应该改换一下用语。官方措辞要尽量确保准确性和权威性；在描述一个法律事件时，不要去刻画一种道德生活。法律案件对应的措辞应当尽量中性化。
这些年来，一些官方表述、公共舆论，都开始注重语言指称的准确性“新市民”取代“农民工”，“精神障碍”取代“精神病”，包括如今“失足妇女”取代“卖Y女”，皆是如此。其实，为“卖Y女”正名的话语努力早已有之，譬如，此前就有不少学者、媒体和官方话语体系，开始纳入“性工作者”“性从业者”等新称谓进行替代尝试。