1、原因：由于
西夏的兴起,中原通往
西域的中外商路受阻.
商业的繁荣和经济重心的南移,促使宋朝政府重视并鼓励海外贸易.
2、概况：
表现：到
南宋时,从海路前来通商的国家有50多个；东南沿海出现了许多贸易港口,其中广州、泉州、明州是著名的三大外贸港；官府在贸易港口设立市舶司,专门管理贸易事务,征收商税；市舶司所在的港口,还设有专供外国商人居住的“番坊”和用于番货交易的“番市”.
内容：宋代的海外贸易,输入的商品主要有香料、珍宝、药材等,输出商品主要是丝织品、瓷器、茶叶等.
3、影响：
宋朝海外贸易不仅使宋朝政府获得了巨额的
财政收入,也给通商各国的文明进程增添了活力.