物价水平计算公式是指物价总指数=∑p1q1除以∑p0q1乘以100。
其中p0代表基期单价，p1代表报告期单价，q1代表报告期商品收购（销售）数量。计算结果大于100，表示物价水平上升及幅度大小；小于100，表示物价水平下降及幅度大小。
无法用一种或几种商品或服务项目的价格来代表物价水平，因而我们选用价格指数来衡量物价总水平的变动。我国现行的价格指数有：
居民消费价格指数，商品零售价格指数，工业品出厂价格指数，
生产资料价格指数，原材料、燃料、动力购进价格指数，农产品收购价格指数，固定资产投资价格指数等。不同的价格指数，从不同侧面反映着市场供求关系和
宏观经济运行状态。各国根据自身情况，确定了一些商品作为物价监测的依据。
不同时期，进入监测范围的商品是不同的。中国早年只有基本消费品如粮食、布匹等几大类（下面分若干细类），后来增加了耐用消费品如自行车、手表，改革开放以后增加了电视、冰箱等，目前，有人提出应该将汽车、房屋等大型商品纳入。在国外，甚至有人提出将资产（如股票）纳入。前几个月有报道，
格林斯潘反对将资产纳入物价统计。
在
计划经济时代，监测范围和各种商品占价格指数的权重是保密的，不知现在是否解密。由物价管理部门，即各级政府的
发改委，定期抽查监测商品的物价，然后汇总、对比，得出当时和前一期的物价对比。
除了消费品物价指数，还有工业品物价指数（如钢材、水泥）、居民生活物价指数（除了购买商品外，还将一些服务纳入统计范围，如公交车票价、理发）等。