实行郡县制的原因：
一、秦朝采用郡县制是对
秦国设县及
商鞅变法的沿革。
秦国处于与犬戎相接的西陲边境，军事的需要迫使秦设县，管理边境偏远地方。楚、晋先后在边地设县也是对秦设县有影响的。秦国第一次设县是秦武公十年，直到
秦孝公十二年，商鞅变法，大范围设郡县。
二、吸取西周分封制的失败教训。
分封制令诸侯坐大，形成尾大不掉之势，周天子后来形如摆设，诸侯战乱不已，百姓苦不堪言。分封制的失败教训正是借鉴之处，同时，
李斯的坚决主张也是郡县制推行的主要力量之一。
三、郡县制的采用是适应中央官僚体系的需要。
秦朝建立“三公九卿”制，上承丞相，下接郡县。郡守由皇帝任命，形成了从中央到地方的行政体系。郡县制正好与这种官僚体制相配合。
四、军事及地方控制的需要。
秦朝建立后，北方匈奴是秦的主要威胁。为了抵御匈奴入侵，秦朝在边防地区设郡县，这是因为郡县制的集权特征和其军事性质能更好地调动一切资源。这种集权性质的地方行政制度能很好地组织军事力量抵御外侵。
秦统一六国后，领土空前广阔，大部分为六国故土。为了加强对六国故地的控制，秦在六国都城设郡，这也是粉碎六国故民复国精神的措施。同时，便于秦朝各项制度的实施，更好的加强文化思想控制，削弱六国旧都的文化影响。
五、
秦始皇个人及其宗亲家族因素。
嫪毐叛乱使秦始皇认识到更加不能实行分封制。一旦分封权臣侯王，他们有了封地，便招会揽门客，配置自己的势力，等到实力壮大，便会对中央政权形成威胁。