据不完全统计，全球每年约有30万人死于食管癌，其中中国占一半。食管癌是一种常见的消化道肿瘤。食管癌发病年龄40岁以上，典型症状为吞咽困难。
潮汕老人因吞咽困难到南方医科大学中西医结合医院就医。看到诊断后，患者和家属都不敢相信。据家属介绍，老人平时身体很好，吃喝也没什么问题，就是最近吃饭总觉得不舒服，吞咽也不顺畅，就来了医院，没想到会得癌症。
南方医科大学中西医结合医院消化肿瘤科和光动力治疗中心主任李立波教授表示，老人之所以患食道癌，主要与他平时的不良习惯有关，比如吃辣、喝热茶、吃咸鱼咸菜等。这些习惯在我国食管癌高发区之一的广东潮汕地区较为普遍。
李立波建议，为了预防食管癌，除了“健康合理饮食”外，一旦出现吞咽困难等不适，应尽快进行医学检查。
食管癌的发病率虽然比不上肝癌和肺癌，但由于症状不明显，容易与食管炎混淆，所以大多数患者一发现就到了中晚期，预后很差。因此，预防食管癌的第一步是将其与食道炎区分开来，以实现早期发现、早期诊断和早期治疗。
第一，原因不同。食管炎主要是患者食管粘膜深层或浅层组织受到异常刺激而引起的炎症，引起食管粘膜充血或水肿。食管癌的病因很多，与遗传、食管疾病、吸烟饮酒、不良生活习惯等多种因素有关。
第二，症状不同。食管炎的主要症状是吞咽疼痛和胸痛，严重时可导致食管狭窄或痉挛。这些表现在某些情况下与食道癌类似，但最大的区别是食道炎不会有反流，而食道癌有吞咽困难时会有反流。
最后，治疗效果不同。食道炎和食道癌的治疗效果也大不相同。食管炎是一种简单的炎症。如果服用一些消炎药或进行一些抗菌治疗，症状会有所改善；食管癌是癌症，很难完全治愈。一般需要手术、放疗、化疗来控制病情。
食道炎和食道癌虽然短了一个字，但是两者区别很大。食管癌容易因症状混乱而延误最佳治疗时间，应谨慎治疗。
引起食管炎的病因有很多，主要是由胃酸过多、胃肠道动力不足、胃肠道的不规则蠕动、食管下端括约肌功能失调、食管排空障碍、长期的饮酒吸烟、长期进食刺激性食物、胃幽门括约肌功能失调等原因导致胃液、十二指肠液及胰液逆行反流。非典型症状胸痛由反流物刺激食管引起，发生在胸骨后，严重时表现为剧烈刺痛，可放射至心前区、后背、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，伴或不伴反流和烧心。GERD是非心源性胸痛的常见病因之一
食管是从喉咙到胃的食物连接输送管，食道发炎这种情况会引起吞咽、溃疡和疤痕的问题。它也会导致一种名为Barrett‘s食管的情况，这会使你更容易患上食道癌。食管炎是食管黏膜的炎症，可由多种原因所致，包括物理性（如放疗性食管炎）、化学性（如误服强酸、强碱）、生物性（如真菌性食管炎、病毒性食管炎等）和自身免疫性（如干燥综合征）。
食管炎为食管黏膜浅层、深层组织受到刺激、损伤致食管黏膜发生水肿、充血引发炎症；临床表现为反酸、烧心、吞咽困难、食管吞咽困难或胸骨后疼痛；严重食管炎出现食管痉挛、消化道出血、呕血、黑便等表现.
长期进食含有亚硝胺的食物也会增加食道癌的发病率，亚硝胺是日常生活中比较常见以及致癌性较强的化合物，这种致癌物质广泛存在于饮用水以农作物中我认识的一个人最终就是由于食道癌去世的，那个人的年龄不是很大，刚刚50来岁，当时好多人就问我食道癌是怎么发生的？为此我专门是我们的肿瘤科，和食道癌的患者简单聊了几句，将他们的经历和大家进行简单的探讨。
