其实情感产生的机制来自于对自我的认知，我们最先学会爱的就是我们自己，因为我们从低等生物进化为高级生物的过程中，越来越能感受到自己。自我的形成，区别出了爱的概念：我十分在乎我自己，因为我一顿不吃就饿得难受，我多么迫切的想要让自己过上更好的生活，但是对于别人，就是饿死在什么地方我也不知道……这就是感情最原始的状态。
高级哺乳动物都出现了这种对自我的感知，所以我们能从它们身上看到人类的影子，也能感受到它们属于情感的行为。但对于低级生物，对自我的认知就弱的多，比如蚂蚁，所有蚂蚁都在按部就班的工作，明明没人监工，怎么就没有一只蚂蚁在一旁偷懒呢？因为蚂蚁还太低级，它感受不到辛苦这一种情感，自然也就不存在偷懒这种行为。它没有对自我的认知，没有形成感受，自然也就没有情感，所有的行为都基于基因的本能，有时候看蚂蚁，就像看一台机器一样，很难感受到它们情感的东西。
当我们开始能感受到自己之后，我们就会把自我的概念往外延伸，这便是感情本质的第二个因素，联想。最先触及到的就是子女，爱自己的孩子，就连动物都有，这是从自己身上掉下来的，还有什么能比孩子更接近自我的定义呢？所以我们更容易把自己的孩子联想到我们自己身上。我在之前的回答里提到的例外因素，则是对这一点的补充，就算没有血缘的人，只要在一起相处的时间久了，也会有感情，生活中的点点滴滴都和这个人绑定在一起，我们也能通过这点点滴滴拿对方和自我联想到一起，我们也会把他纳入我们对自我的定义。
所以基于血缘关系的亲情十分深厚，父母只有一对，失去了就再也没有了，所以“我的父母”中的“我的”被体现的淋漓尽致。但伴侣却不同，离了还能再找，所以当下这个伴侣跟自我的定义绑定的并不紧密，这就是现在婚姻关系薄弱的原因。如果我们假设，世界上只剩下你和另一个人了，那么你同样会无比珍惜对方，这个人可能会比父母更珍贵，因为失去了他，你将一无所有，他在你的自我定义中占比会更大，更明显。
亲人受苦，你会感同身受，那么有的人能够将自我的概念推延的更远，一个陌生人受苦他都受不了，他会联想到如果是自己受苦那该有多么难受，从而不忍看到陌生人受苦，想要救他，这种情感同样基于自我认知和联想。
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