解放战争初期，我军各战略区共编有27个野战纵队。当时一个纵队一般辖3个师，有的辖2-3个旅。直至1948年11月，根据中央通令，野战纵队改称军。
由此可见，我军“军”的前身是“纵队”。而在解放战争初期，新成立的纵队很少有超过2万人的。而到了中期，平均每个纵队在3万人左右。至解放战争大决战期间，东野一个主力纵队的平均编制人数在5万人左右。而（各野）一个主力纵队辖4师12团，外加炮兵、工兵等分队，人数一般超过6万，个别纵队的编制人数达到7万！
至于抗美援朝战争期间，初期和中期，我志愿军一个军的编制通常都在4万多至5万左右。而到了后期，由于派往朝鲜的部队人数渐渐减少，一个军在3万多至4万多人不等。这主要为了能够保证补充前期被消耗的兵力，又不至于将所有兵力都放在朝鲜战场上。
另据推测，抗美援朝后期，我军兵力减少还有一个原因，就是一部分部队得负责后勤保障，以及当地的基础建设等任务，所以其中有（专门负责此项任务的）几个军，人数也就保持在3万左右。