西瓜一年生蔓生藤本；茎、枝粗壮，具明显的棱。卷须较粗壮，具短柔毛，叶柄粗，密被柔毛；叶片纸质，轮廓三角状卵形，带白绿色，两面具短硬毛，叶片基部心形。雌雄同株。雌、雄花均单生于叶腋。雄花花梗长3-4厘米，密被黄褐色长柔毛；花萼筒宽钟形；花冠淡黄色；雄蕊近离生，花丝短，药室折曲。
中国各地栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。其原种可能来自非洲，广泛栽培于世界热带到温带，后传入中国。
西瓜为夏季之水果，果肉味甜，能降温去暑；种子含油，可作消遣食品；果皮药用，有清热、利尿、降血压之效。
1、早熟品种，从播种到收瓜需90-90天，瓜成熟快，从雌花开放到成熟需要25-30d0株酬小，适合密植，优良的品种有京欣、郑杂、早花等小瓜型品种。
2、中熟品种，北方从播种到收瓜需90-100天，瓜成熟稍晚，从雌花开放到成熟需要30-40天，株型较大，长势强。该类品种的瓜大、皮厚，较耐运输和贮存，如西农R号等。
3、晚熟品种，北方从播种到收瓜需100-120天，软培较少，瓜大，耐贮存，如红优2号等。
西瓜堪称“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘味多汁，是盛夏佳果，西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质，是一种富有很高的营养、纯净、食用安全食品。瓤肉含糖量一般为5-12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。
西瓜果肉：蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜碱、腺嘌呤、蔗糖、萝卜素、胡萝卜素、番茄烃、六氢番茄烃、维他命A、B、C、挥发性成分中含多种醛类。西瓜种子：含脂肪油、蛋白质、维生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等。西瓜皮：西瓜皮富含维生素C、E。
反季种植
第一是一定要催芽，如果不好好催芽的话，很容易导致后来的出芽率降低。而且对于瓜子催芽的时候也要格外注意水的温度，如果不把握好的话，很容易在春夏的时候不会出现出苗的情况。
最好是先用60度的热水消毒，但是在水中浸泡的时间也不需要太长，30秒钟就可以了。而且在浸泡时也不断用手搅拌之后捞出，放在常温下浸泡7到9个小时左右最为适宜。而且中间要把它们放在25度的水中2到3次，这样能够搓掉上面的脏物。种子消毒之后就要进行催芽工作了，不过在此之前也要做好拌种，但是在拌种时千万不要伤害到胚芽。而且在催芽之后也要进行领土的培育，做好苗床，一般选用的是大豆和葱之类的土壤作为苗床。如果没有的话可以用钳子代替，而且在种植时要确保土壤是稀松透气，千万不要有任何的农药残留。
一般是五份土，加上五份有机肥，里面加入2到3000克的过磷酸钙，配0.8千克的尿素，最为适宜。
做好这两个步骤之后就要进行播种了，但是在播种时也要特别注意。一是要观察好周围的天气，最好是在上午10点，而且这时一定要是晴天。结束之后观察大棚内的情况，如果有60%的幼苗都已经出土了，一定要马上揭开膜，降低棚内的温度。而且在白天生长的时候，必须要把温度控制在22度左右，晚上降低到18度。开始出现真叶之后，要慢慢的提高大棚当中的温度。
最后定植一定要恰当，有很多的农民在种植时不断摸索，已经改变了以前当初单纯的移栽技术。现在用的都是陆地小拱棚种植，一般对于陆地种植的育苗来说，基本上在2月中旬就要进行定制工作了。不管是什么样的种植方法，只要看好时间进行播种定植，就能够提高西瓜的高产。总的来说西瓜种植还是很容易的，只要能够好好操作，好好施肥，在温度控制上相对恰当，就能够提高产量也会为农民带来收益。希望所有种植大棚西瓜的农民，最后都能有个很好的收成。