内蒙，锡林郭勒盟羊声名在外
在欧美国家，这个问题远不像中国这样被人在意。一方面这些国家地理跨度远不像中国这么大，更重要的是，他们无论是为了产毛还是产肉，都会不断定向改良优化品种，所以羊的品种远远多于中国。
欧美国家的优质肉用羊很难在中国落地推广，因为中国都市消费者目前还吃不出羊肉好坏，牧民只能追求产肉、产毛兼用，所以，羊肉好吃不好吃，主要还是靠老天。
中国最有资格评价羊肉好坏的地区，心目中最好的羊，自然都产自家乡的某个地方，然而，他们对什么地方出好羊，整体看法却出奇的一致：
最好的羊不是出产自水草丰茂的草原，甚至越是水草丰美的地区，羊肉的风味就相对越差，最好的羊往往都产自半荒漠化的草原。
在内蒙，锡林郭勒盟羊声名在外；但在锡盟内部，西北部的苏尼特羊有「中央特供」之称；在苏尼特羊中，西苏（苏尼特右旗）和东苏（苏尼特左旗）相比，荒漠化和戈壁草原地貌的西苏更胜一筹；而东苏挨着阿巴嘎旗，这一路向东是水草丰茂景色宜人的呼伦贝尔方向，羊肉味道略差。
在新疆，人们也普遍认为，南疆的羊比北疆阿尔泰地区和天山北坡草原的羊风味更胜一筹。而天山南北降雨量差距很大，北疆山地草原有北冰洋水汽进入，降雨量与内蒙东部相当，而高山环绕的塔里木盆地是最干旱地区。至于被《舌尖上上的中国II：秘境》评为中国最好吃的宁夏滩羊，同样生活在非常干旱的半荒漠化地区。
▍宁夏盐池滩羊
虽然各地都认为荒漠化的干旱地区羊肉最好，但具体的解释却有极大差异。
有的地方认为，因为羊喜欢吃盐，而盐碱有助于羊肉风味，所以有盐碱地的羊最好；有的则认为，水草丰茂的地方，牧草虽然看着绿油油，但营养很低，而荒漠化的草原，虽然稀疏的红色、紫色牧草看着刺眼，但营养丰富；而以半圈养方式养羊的南疆则认为，草原上的羊没机会吃玉米，只能吃没营养的牧草，所以肉味寡淡；有的地方则认为是当地特有植物譬如野葱改善了羊的风味……
这些本地化的经验，显然有很大的脑补成分，而且它们往往是不兼容的。
目前科研机构从羊对环境的适应性进化角度的研究结论，虽然尚嫌粗略，但至少更具普适和兼容性：
环境严酷的半荒漠戈壁地区，羊需要储存更多能量，通常水分含量更少、干物质更多，因此风味更为浓郁。但在水草丰美食物充足的地区，羊没有多大的必要存储能量，风味物质含量低，故评价相对较差。
然而，相比产地，羊身上不同部位的口感影响更大，至少目前已有的单盲测试证明，常年吃冰冻肉的人也能分辨不同部位的优劣。如果取自羊身上相同部位，产羊区的人多半能分辨产区高下，而大都市食客就没那么灵敏。
▍羊肉部位图
随着中国人民逐渐富裕，改善羊肉风味的研究投入逐渐增加。上世纪晚期，羊肉的风味物质成分被发现后，研究人员致力于研究羊肉、羊奶的脱膻工艺，遗憾的是，目前并没有重大进展。
可喜的是，我国在模拟羊肉味道上取得了较大进展。羊肉香精、羊肉香膏等产品被研发出来，能让羊肉风味更浓，也让其他肉类吃上去更像羊肉，极大满足了消费者对烤羊肉串的需求