提起曹操的名字，就算有些人不喜欢其行为和性格，但是仍会打心底里对其有足够的敬佩。曹操对时局变化的掌控能力十分强大，首先是控制住汉献帝刘协，这就使得其在政治上占据了主动地位；而对待人才的态度，更是使其收揽下众多的文臣武将。
说到曹操的文臣，虽然没有诸葛亮这类的旷世奇才，但是荀彧、程昱和郭嘉等人也都不是等闲之辈。不过荀彧的死还是非常可惜的，因为他既非是战死，也不是自然死亡，而是自杀身亡。
荀彧是三国时期著名的谋士之一，更是曹操手下的“头牌”。不过荀彧早年则是在袁绍手下做事，在相处之中，荀彧发现袁绍做事优柔寡断，欠缺决策力，不是一个能干大事的人，便在后来又投奔了曹操。荀彧来到曹操手后，不但除了不少的正面意义的决策，还为其引荐了诸多人才，比如荀攸、郭嘉等人。
而真正让曹操对荀彧产生极大信赖的人又正是袁绍，当年关于对袁绍的战争中，曹操手下大部分的谋士都认为袁绍兵多将广，如果选择应战定会造成巨大损失，所以都是不战派，但是只有荀彧“舌战群儒”，并且列举袁绍阵营的诸多问题，而此言也真的是合曹操之意，这也才有了后来著名的“官渡之战”。
曹操击败袁绍后，很快的就又开始趁热打铁，一举统一了整个北方，而这时候丞相的官职似乎已经不能匹配上曹操的身份了，但是荀彧对曹操流露出来的要加官进爵的想法，则是持有很大的反对意见。
荀彧认为，曹操应该秉着忠诚和坚贞的心态，并做到匡扶汉室为重，但是荀彧的一番话除了让曹操十分没面子，更是使得二人间心生嫌隙。
建安十七年，董昭等人劝谏曹操进位为魏公，但这可就意味着性质上面发生了变化。东汉末年天下大乱之际，众军阀打起来的都是“匡扶汉室”的大旗，但是谁又不想翻身做皇帝呢？只不过是曹操占据胁天子的便利，又坐拥最庞大的实力，丞相之位自然不合胃口。
荀彧在曹操的内阁之中决策多年，其说话的影响力自然也不一般，曹操好不容易才能找到为自己进爵的机会，就这样的被人给中止了，更可怕的是说这话的人可是荀彧。
这就好比是我们有一个多年的好友，当自己希望能被成全达到某种目的时，却被这位好友坚决的反对，甚至还是当众的反驳，完全不给面子，这种滋味肯定很难受吧。
曹操曾说过“宁教我负天下人，休叫天下人负我”，不知生性多疑的曹操是否也会想过荀彧联合汉献帝暗中谋害自己，或是荀彧跑去投奔汉室后裔，并且同样以匡扶汉室作为口号的刘备，对曹操来说那可就是极大的损失了。
综合考虑之下，似乎荀彧也只有一死才能了却曹操心中焦虑，但是直接赐死显然不太尽情理，好歹荀彧也是对曹操的发展做出巨大贡献，赐死荀彧也必然让其他人寒心，思来想去下，曹操最终给荀彧送去了一个空的食盒。
荀彧是个聪明人，曹操心里面是怎么想的，他再清楚不过。另外，食盒顾名思义，它就是装食物用的，而里面没了食物也就代表没有用了，这也是在暗指荀彧的存在对曹操来说已经没有价值了，可以自行了断了。随后，荀彧服毒自尽。