机油分级之后的标号表示其黏度规格，例如“15W-40、5W-40”中，“W”表示Winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好，如5W代表耐外部低温-30°C，而20W耐低温为-15°C。W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。
汽车机油的具体分类为夏季用油4种，冬季用油6种，冬夏通用油16种。其中夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大其粘度越大，适用的最高气温越高;而冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季Winter(冬天)的缩写，W前的数字越小，低温粘度越小低温流动性越好，适用的最低气温越低;然后是冬夏通用油，牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者粘度越高，适用的气温范围越大
在寒冷的冬季，最好选择基础油粘度小、倾点低、抗磨损性能较强的机油，这样才能为发动机持续带来良好的润滑作用。对于这两项指标，首先检查一下机油的SAE级别标识，国内绝大部分车主都选择复级粘度为5W-30或者10W-40之类的油品，“W”指的是“冬天”，一般来说，“W”前面的数字越小，则油品的流动性能越好。所以5W和10W都是适用的选择。
东北地区，如果留有充足余地的情况下，建议直接用低温启动性的极值指标0W的油，同时建议使用全合成机油，而非半合成机油。
同一高温粘度，如30号，在相同的低温下，因为全合成油有高的粘度指数，它的低温粘度要低于半合成机油，冷启动摩擦会更小。
综上，建议使用0W-30号的全合成机油。