民族意识和爱国心与宗教结合起来,成为促进西方近代国家主义产生的重要因素。 由于不同的宗教信仰与不同的地域和民族之间形成了相对稳固的联系,使得宗教信仰与民族意识、爱国热情互相激励,彼此促进,最终导致了近代民族国家的发展壮大。普通民众关于一个政治统一体和文化统一体的心理认同,这是近代民族国家产生的重要标志,而这种政治上和文化上的认同最初是与宗教改革所造成的信仰认同紧密相关。例如加尔文教使尼德兰人民团结起来,从共同的宗教信仰中培养出共同的民族感情,终于使荷兰共和国摆脱西班牙的统治而独立;而天主教使得爱尔兰人否认自己是英国的臣属,这种抵触情绪至今仍在北爱尔兰地区明显存在。
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