因为在古代时期,任何野兽都会被称作为虫,不论是老虎还是蛇还是鱼类,当时都是叫做某某虫的,因为以前没有这么多动物名字,毕竟古代人的知识面还是有限的,不过到了后来因为学名开始慢慢普及,所以老虎也被称为是虎了,当然这个虫并不是贬低这个动物的意思,而是描述了所有的不认识的动物,像蛇也被称为是长虫,老虎是百兽之王,所以大虫也是一种尊称。
相信看过古典小说的人都会发现,在古代时期人们对老虎也是很敬畏的,比方说像武松打虎在古代是一个非常著名的例子,这一个故事把武松的英勇表现描述的淋漓尽致,但是在原著当中,老虎却没有被称作为是老虎,而被叫做大虫,这个就让大部分读者感到奇怪,老虎这么一种凶猛的动物为什么会被称作为虫呢?要知道现在虫是象征这个动物没有本事。
其实在古代把动物叫做虫是很正常的,因为在以前人们并不知道这些动物的名字,可能很多人还从来没见过这一种动物,所以就把它称作为虫,虫在古代也代表了任何野生动物,不仅仅是老虎,比方说蛇也会被称作为长虫,而老虎既然是作为万兽之王,自然是叫做大虫了,它地位是最高的,而到了后来因为学名的慢慢普及,所以虎这个名字就开始使用起来了。
更令人感到吃惊的是,在古代虫的适用范围还包括了鱼类和鸟类,古代也把所有的鸟类叫作为羽虫,而鱼类生活在水中,就被称为水虫,当然随着后来知识面的越来越普及,这些称号就被慢慢地摒弃了,到现在只有昆虫才会被叫做虫,最多也就是包括了一些其他的小动物,比方说蜈蚣,蜘蛛等等。