可以这样理解：
“始生三月而加名，故云幼名。” 一个人出生三个月后，长辈会给他起第一个名字，这就是幼名。
“年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。” 从周代开始，人们在名以外，又另取字。《礼记·檀弓》称：“幼名，冠字。”
字和名两者意思相反。朱熹，字元晦，熹是晨光的意思，表示天亮，而晦则是黑暗的意思，表示天黑。 字与名意思相顺承、互为因果或可以用来解释名，比如
赵云，字
子龙。
除了名和字之外，古人还有别号。 别号是名和字以外的称号。古时，人们为了尊重别人，一般不直呼其名，也不称其字，而称其别号。
号和名不一定有意义上的联系。号可以有两个字的，也可以有三个以上字的。例如：陆游，号放翁；陶潜，号
五柳先生；苏轼，号
东坡居士。字数多的别号有时可以缩为两个字，如苏东坡。
这些别号，多寄托主人的情怀、品格、兴趣爱好和生活经历等，是人生追求的体现。