汽车加尿素主要起到在车辆中净化尾气的作用。汽车尿素的学名是柴油机尾气处理液，应用于柴油发动机中，能与尾气中的氮氧化物发生反应，减少氮氧化物排放，同时能优化发动机性能和燃料消耗。
加尿素是针对柴油发动机的，因为柴油机在工作时会排出污染气体氮氧化合物，这些气体都是对大气和人体是有危害的，人类长期吸收这样的气体会造成呼吸道疾病，为了降低这种气体对大气和人类的危害，就会用到尿素这个东西，这里涉及到一个催化反应，尿素遇到柴油机排出的氮氧化合物时。会产生化学反应，把氮氧化合物转化成氮气和水排出，氮气和水都是对大气和人体无害的。
汽车尿素学名为柴油机尾气处理液，是SCR技术中必须要用到的消耗品。SCR系统包括尿素罐，SCR催化反应罐。SCR系统的运行过程当发现排气管中有氮氧化物时，尿素罐自动喷出柴油机尾气处理液，柴油机尾气处理液和氮氧化物在SCR催化反应罐中发生氧化还原反应，生成无污染的氮气和水蒸气排出。
如果不装载柴油机尾气处理液、或纯度不够、或质量伪劣，都会发生车辆发动机自动减速。同时，质量伪劣的柴油机尾气处理液会污染SCR催化反应罐中的催化剂，造成严重后果。