在《儒林外史》这部经典的文学作品中，严监生的形象无疑是一个耐人寻味的话题。strong>严监生，被描绘为一个胆小而富有的人，他的财富并非源于不义之财的巧取豪夺，而是凭借自身的辛勤努力和精打细算，这恰恰反映了传统中国人的价值观。strong>他小心翼翼地避免与官府打交道，正如严贡生事件所揭示的那样，他深知官场的险恶，选择低调处世。
严监生对子嗣的重视在两位王舅爷的事件中得到了展现，他深感延续香火的重要性，这在当时的社会背景下，是许多家族延续传统的重要考量。他的勤奋令人敬佩，早年便以不懈的努力支撑家庭，每晚都会计算账目，直到深夜，直至三更鼓声响起。然而，也正是这种对自己生活的严谨和抠门，让他在吝啬鬼的标签下显得尤为突出，尤其是那"两茎灯芯"的典故，使得严监生的形象深入人心。
然而，严监生的吝啬并非全然负面，它也揭示了他的节俭和对家业的谨慎。然而，这样的形象在死后并未给他的儿子带来福祉，严贡生在严监生死后，竟然瓜分了他七成的家产，这无疑加重了严监生在人们心目中的吝啬形象。
总的来说，严监生并非单纯的吝啬鬼，他的行为更多的是源于那个时代的生活环境和传统观念。他的故事虽然被选入教材，广泛流传，但其中所蕴含的复杂性和人性的多面性，值得我们深入思考。
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