自2009年10月10日起，天津市食品药品监督管理部门启用《餐饮服务许可证》，在餐饮消费环节实施严格的食品安全管理。根据业态和规模，餐饮服务许可证分为餐馆、快餐店、小吃店、饮品店和食堂五大类。餐馆按面积或座位数划分为特大型、大型、中型和小型，同时，许可证备注栏强调了食堂的分类和限制，如学校食堂的特定要求。
餐饮专家邹金宏从服务方式和种类特色对餐厅进行了分类。服务方式上，有餐桌服务、柜台服务、自助和企业单位型。按菜品和风味，常见的餐厅类型包括多功能厅（大型活动场所）、宴会厅（专供宴会）、风味餐厅（特色菜肴）、风味小吃（地方特色食品）、零点餐厅（随意点菜）、歌舞餐厅（音乐与餐饮结合）、中餐厅、西餐厅、日本料理、扒房（高档扒烤）、自助餐厅（自助选食）、快餐厅（快速服务）等。
如今，餐厅评级标准日益多元化，虽然五钻餐厅的概念已出现，但普遍的评价体系还是以中华餐饮名店、绿色饭店等荣誉为依据，这些称号通常标志着餐厅的优质。社会上则常见以高、中、低档次，以及大、中、小型来区分餐厅。此外，还有花园餐厅、旋转餐厅等特色分类。
餐饮业（catering）是通过即时加工制作、商业销售和服务性劳动于一体，向消费者专门提供各种酒水、食品，消费场所和设施的食品生产经营行业。