动物在生态系统中扮演着至关重要的角色，它们的作用包括维持生态平衡、参与物质循环、促进植物繁殖等。
1.维持生态平衡
食物链中的地位：动物在食物链和食物网中占据不同的位置，包括草食动物、肉食动物、杂食动物和腐食动物。通过捕食与被捕食的关系，动物群落能够控制各种生物的数量，防止某些物种的过度增长，从而维持生态系统的稳定。
种群数量的自然调控：草食动物通常繁殖能力较强，以保证种群的生存和为肉食动物提供足够的食物来源。而肉食动物则通过自然的“计划生育”来避免过度捕猎，保持猎物种群的稳定。
2.参与物质循环
养分循环的贡献者：动物死亡后，其遗体被分解成有机质，为土壤生物提供养分，推动了土壤肥沃度的提升。同时，动物的排泄物也为土壤提供了丰富的营养，有助于植物的生长。
土壤动物的作用：土壤中的无脊椎动物，如蚯蚓和原生动物，通过取食和排泄活动，促进了土壤中碳氮的矿化过程，对土壤生态系统产生了显著影响。
3.促进植物繁殖
传粉者：许多动物，如蜜蜂、蝴蝶和鸟类，通过访问花朵获取食物的同时，帮助植物传粉，促进了植物的繁殖。
种子传播：有些植物种子需要动物的帮助才能发芽或传播至适合生长的地方。例如，渡渡鸟能够帮助大头树的种子破壳，而鬼针草的种子可以借助动物绒毛传播到远方。
4.控制害虫和病原体
掠食性动物：一些动物如蜻蜓和蝾螈能够有效控制害虫数量，保护农作物免受侵害。
病原体的天敌：某些动物能够减少病原体的传播，例如，鸟类和蝙蝠能够吃掉携带病菌的昆虫，从而控制疾病的扩散。
5.维护生物多样性
生物多样性的保障：动物的多样性是生态系统稳定性的重要保障。生物多样性越丰富，生态系统的稳定性和抵抗力越强。
自然保护区的作用：为了保护濒危物种和生态环境，建立的自然保护区为野生动物提供了良好的生存环境，有助于维持和增加野生动物种群。