要鉴别真假铁皮石斛，首先需了解其正宗的形态特征。铁皮石斛是一种典型的多年生草本植物，其茎丛生，形状为圆柱形，高度通常在10-30厘米之间，直径在3-8毫米左右。其茎干在干燥后呈现出青灰色调，叶片质地为纸质，形状呈长圆状披针形，叶梢部分向下延伸时，会在末端形成一个明显的环状间隙，这就是所谓的"黑节"特征。
铁皮石斛的香气比较特别，略带青草香气，咀嚼时初尝感觉清淡，稍有粘滑的口感。随着咀嚼时间的延长，会逐渐产生浓厚的粘滞感，这是其独特的滋味。因此，当你在市场上挑选铁皮石斛时，可以仔细观察和品味这些特性，以辨别其真伪。
鉴别时还需注意，真正的铁皮石斛生长环境苛刻，采摘后需要经过精心的加工处理，才能保持其药效。假冒产品往往在形态、香气和口感上与正宗产品有明显差异。因此，购买时务必选择信誉良好的商家，或者请教专业人士进行鉴定，以确保所购之物确为真品。
正宗铁皮石斛加工后干品称铁皮枫斗，其药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。能提高人体免疫能力，增强记忆力，补五脏虚劳，抗衰老，抑制肿瘤，改善糖尿病症状，抗缺氧，对放化疗以及夜生活、烟酒过度者有显著效果。