提到加拿大，很多人会首先想到温哥华或多伦多，但事实上这两个城市并非加拿大的首都。加拿大真正的首都，是位于其第四大城市的渥太华。尽管渥太华在国际知名度和城市规模上不及多伦多、温哥华和蒙特利尔，但它独特的文化个性、优美的城市风光和闲适的生活情调，使它不仅受到加拿大人民的喜爱，也成为世界人民向往的旅游胜地。值得注意的是，渥太华不仅是加拿大的首都，还是政治文化中心。
那么，为什么加拿大的首都选择了渥太华呢？这与澳大利亚的首都堪培拉有着相似之处。当年在备选城市相持不下时，英女皇选择了渥太华，因为它位于其他备选城市的中间。女皇的选择避免了资源过于集中，同时也避免了一个城市承担过多的角色。渥太华最漂亮的景色在国会山，那里有一座高约百余米的山崖，山崖之上是国会大厦，山崖之下三条河流交汇，著名的里多运河也在这里结束。
渥太华拥有许多不可错过的景点。从蒙特利尔市中心的公交中心坐大巴3小时左右即可到达渥太华市区。在市区有三站可停：渥太华大学站、中间站和公交总站。
一、议会大厦是城市的中心。渥太华的国家议会大厦坐落在一个小缓坡上，市区内的高层建筑很少，因此，在市区内的任何地方都能够看见议会大厦的大尖顶。议会大厦的基本形式与很多英国殖民地国家的议会大厦相似：一座典型的英式宏伟建筑面前有一个带草坪的大广场。而这里的特点是在这座主建筑的两边还有两座稍小些的类似建筑。这两栋建筑的内外部装饰各不相同，一座是英式的，一座是法式的，以此充分照顾到加拿大人两大民族各自的情感。
二、纯银镀顶的圣母大教堂。站在议会大厦靠近渥太华河一面的花园里就可以看见圣母大教堂的正面，它是一座典型的大不列颠哥特式建筑。其外观具有特色的就是两座对称的全镀银的钟楼，很多游人在教堂前的广场上与它合影留念。大教堂的内装饰虽然比蒙特利尔老城区的那座差一些，但是，还是很值得一看的，从祭台到两壁的各种艺术品既拥有高超的艺术造诣又含有丰富的宗教和历史内涵，喜欢宗教和历史的朋友一定会流连忘返的。
三、加拿大国家画廊。圣母大教堂广场马路的对面，就是加拿大国家画廊。它的外观设计非常现代化，令人想起了多伦多的那座所谓“现代七大建筑奇迹”，好像比那也不逊色。据说它不但是视觉上赏心悦目而且还兼有科学性，建造者通过对玻璃搭配的合理设计，使馆内的很多大厅采光运用了自然光，使艺术品更具观赏性。
渥太华较好的季节是5月份，那时候五颜六色的郁金香盛开在花园里、民宅中甚至各个大街上，是城市最辉煌的时候。
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