意大利海军正推进一项雄心勃勃的现代化计划，以增强其舰队实力。其中，‘地平线级’防空护卫舰作为‘地平线项目’的核心，计划于2007年至2015年间陆续服役，以替换老旧的舰艇，如安德里亚·多里娅级巡洋舰和西北风级护卫舰。这些新型舰艇长140米，宽19.9米，排水量6500吨，装备有先进的动力系统和武器系统，如燃气轮机、柴油机，以及防空导弹系统PAAMS，包括MM/SPY-790 EMPAR雷达和紫苑-15/30导弹等。
意大利型防空护卫舰还配备有反潜战系统，如泰西封反舰导弹发射装置和76毫米舰炮，以及对海搜索雷达和声纳系统。在反水面战方面，装备有汤姆森·马可尼声纳和SALTO/SLAT鱼雷对抗系统。舰载直升机平台和电子支援措施（ESM）也是其关键组成部分，例如，搭载EH-101默林直升机，以及泰利斯和Elettronica的电子对抗措施。
在国际合作方面，意大利与法国共同研发地平线NGF护卫舰，计划建造10艘新型导弹护卫舰，以替代现有老旧护卫舰和驱逐舰。在技术合作上，两国在舰体设计和装备上有所不同，但共享研发成果，如倾斜船体和隐身设计以减少雷达截面积。意大利海军还考虑采用电力驱动推进系统，并可能采用美、英、法三国的全电力综合推进技术。
对于海岸警卫队，改进型萨埃蒂亚级巡逻舰正在建设中，强化了战斗和搜救能力。潜艇方面，212A级柴电攻击潜艇将逐步替换老旧潜艇，而意大利海军还计划引进和升级NH-90直升机，以增强空中作战能力。海军的战略调整也包括提升C4I能力，以适应北约和欧盟的国防需求，同时进行内部改革以应对预算压力和军队现代化的挑战。
始建于1861年3月17日，由撒丁王国、两西西里王国、皮埃蒙特王国的海上舰队合并而成意大利皇家海军。19世纪70年代，意大利全国统一后，意政府开始加快海军建设，使之成为当时世界上最强大的海军之一。19世纪末到20世纪初，意海军先后参加了侵占埃塞俄比亚、利比亚等战争，之后又参加了两次世界大战。如今，意大利一直奉行质量建军之路。意大利海军目前正在对项目优先权予以合理分配。在英国、法国等重要伙伴的合作参与下，意大利海军正在走上一条复兴之路，重塑海军强国的梦想指日可待。