总线，笼统来说就是一组进行互连和传输信息（指令、数据和地址）的信号线。主板总线实际上就是连接CPU、内存、缓存和外部控制芯片之间的数据通道。
主板总线分类
按相对于CPU或其他芯片的位置可分为：
片内总线：在CPU内部，寄存器之间和算术逻辑部件ALU与控制部件之间传输数据所用的总线。
片外总线：是指CPU与内存RAM、ROM和输入/输出设备接口之间进行通讯的通路。
按总线功能来划分又可分为：
地址总线（AB）：地址总线用来传送地址信息。CPU地址线数目决定了CPU选址的内存范围。地址信号一般由CPU发出，当采用DMA方式访问内存和I/O设备时，地址信号也可以由DMA控制器发出。
数据总线（DB）：数据总线用来传送数据信息，来往于CPU与存储器、CPU与I/O接口设备之间。数据总线的宽度决定了CPU一次传输的数据量，也就决定了CPU的类型与档次。
控制总线（CB）：控制总线用来传送各种控制信号，有双向、单向和双态等多种形态，是总线中最灵活、最复杂也是功能最强的一组总线。
按总线层次结构来划分主要有：
CPU总线：主要用来连接CPU和控制芯片，包括CPU地址线、CPU数据线和CPU控制线。
存储器总线：主要用来连接内存控制器（北桥芯片）和内存，包括存储器地址线、存储器数据线和存储器控制线。
系统总线：又称I/O扩展总线，分为ISA总线、PCI总线、AGP总线和PCI-E总线等多种标准。
外部总线：用来连接各种外设的控制芯片，包括IDE总线、SATA总线、SCSI总线和USB总线等。
工作原理
如果说主板（Mother Board）是一座城市，那么总线就像是城市里的公共汽车（bus），能按照固定行车路线，传输来回不停运作的比特（bit）。
这些线路在同一时间内都仅能负责传输一个比特。因此，必须同时采用多条线路才能传送更多数据，而总线可同时传输的数据数就称为宽度（width），以比特为单位，总线宽度愈大，传输性能就愈佳。
总线的带宽（即单位时间内可以传输的总数据数）为：总线带宽 = 频率 x 宽度（Bytes/sec）。当总线空闲（其他器件都以高阻态形式连接在总线上）且一个器件要与目的器件通信时，发起通信的器件驱动总线，发出地址和数据。其他以高阻态形式连接在总线上的器件如果收到（或能够收到）与自己相符的地址信息后，即接收总线上的数据。发送器件完成通信，将总线让出（输出变为高阻态）