朱元璋火烧庆功楼是为了扫除威胁明朝统治的开国功臣，为自己的子孙顺利平稳的统治明朝铺平道路。
首先“火烧庆功楼”这件事并没有被记载在史书上，而是出自于民间故事，那么根据民间故事朱元璋为什么要这么做呢？理由很简单，也很现实，那就是开国功臣功高震主威胁到了朱元璋家族的统治地位，为了稳固江山，为子孙扫除障碍，铺平道路，朱元璋才出此下策。
我们知道朱元璋是贫苦农民出生，他历经了千辛万苦才打出一片江山，建立了明朝，在打江山的过程中涌现出了一大批优秀的人物来帮助他，比如徐达，常遇春，刘伯温，李文忠，汤和等等。明朝建立起来之后，朱元璋自然不能亏待他们，于是在1370年，朱元璋大封功臣，一口气封了6个公爵，28个侯爵，还有其他的爵位就不计其数了，总之一句话凡是跟着朱元璋打天下的都得到了封赏。
封赏完了，可问题也来了，打江山容易，坐江山难，吃苦容易，享福难，有些功臣认为天下太平了就开始飘飘然，为所欲为了。刚开始这些功臣还只是做点小坏事，毕竟还是忌惮朱元璋，可后来朱元璋做了一件事，让这些功臣彻底开始乱干了。
朱元璋做了什么事呢？发免死铁卷，凡是得到免死铁卷的功臣犯了罪都可以免死一次。这下问题就变得糟糕了，这些功臣本来就觉得自己功劳大，不把任何人放在眼里，现在外加一个免死铁卷，他们就彻底放飞自我了，霸占土地，偷税漏税，吃喝嫖赌，反正就是一通乱搞，还有些功臣居然在家里穿龙袍……
这下可把朱元璋吓坏了，长此下去，明朝岂不完蛋了？不行，必须将这帮人收拾了，否则我的子孙后代说不定坐不稳这皇位。于是朱元璋将这些功臣全部叫到南京钟鼓楼旁边的庆功楼喝酒，等到酒过三巡，大家都醉醺醺的时候，朱元璋离开庆功楼，并下令火烧庆功楼。
这就是民间故事火烧庆功楼的经过，朱元璋为了扫除威胁明朝统治的功臣，为子孙统治明朝铺平道路才做了这件事。不过，最后需要说明的是根据史书的记载明朝的开国功臣，譬如徐达，常遇春，朱文正，汤和，冯胜等等，都不是被烧死的，也就是说火烧庆功楼只是个故事而已。