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拿破仑的忠实粉丝就是巴拉圭最有名的独裁者弗朗西斯科·洛佩斯，他的父亲也是一个独裁者，巴拉圭的卡洛斯·洛佩斯；但是他的父亲独裁时期一方面积极开展对外关系，加强国际联系，一方面大力促进贸易和经济发展，并发展教育事业，进行社会改革，对巴拉圭的发展有极大的作用。
而他的儿子弗朗西斯科·洛佩斯，智商很高，自学了英语、法语、西班牙语、葡萄牙语和瓜拉尼语；在他的父亲当选巴拉圭总统之后，第二年他就被授予准将军衔，随后受父之命，率巴拉圭军队赴阿根廷的科连特斯，对抗阿根廷独裁者胡安·曼努埃尔·何塞·多明戈·奥尔蒂斯·德·罗萨斯，这也是为何弗朗西斯科·洛佩斯后来要对阿根廷宣战的原因了。
1853年，老洛佩斯派洛佩斯率使团访问英国、法国、意大利等国，招徕移民、邀请欧洲技术人员、考察军事并购置武器。洛佩斯在欧洲学习了军事，了解到了军事技术的新发展，知道了军队建设的重要性，他崇拜拿破仑·波拿巴，对当时的法国皇帝拿破仑三世也极为推崇，洛佩斯回国时，带回了大量的武器和军用物资。
洛佩斯回国后，1855年被父亲任命为了陆军部长，两年后又被任命为副总统，之后被其父指定为总统的”法定“继承人。1855年，巴西帝国军舰入侵巴拉圭领土，使洛佩斯的自尊心深受伤害，同时对巴西产生了仇恨。
在后来洛佩斯当总统后，继续实行独裁统治，为了对抗阿根廷和巴西的领土野心，争取到拉普拉塔河出海口，洛佩斯大力扩充军备，他上任后对其所继承的由7000人组成的军队进行重新改组，同时实行一项迅速扩军的计划，由于其本人对拿破仑的崇拜，要求自己的军队装备拿破仑的军服。
两年以后，巴拉圭军队的总人数就达到30000人，仅陆军就达到25000人，足以与巴西和阿根廷对抗。此外，洛佩斯也很重视海军的建设，要求国内造船企业建造世界一流的汽船，用作军舰，更新海军装备，增强海军力量。小洛佩斯对军队的重视反映了他试图增强巴拉圭在南美地区影响的雄心。
后来战局爆发，阿根廷、巴西和乌拉圭结成三国同盟，共同对抗巴拉圭，巴拉圭战争正式爆发；从战争一开始，双方的整体实力就相差悬殊，盟国明显占据优势。巴西有人口1000万、阿根廷150万、乌拉圭25万-30万，而巴拉圭只有30万-40万。在自然资源、领土面积和武器装备的制造能力方面，巴拉圭与盟国相差甚远。
然而，在军事力量方面，至少是在战争伊始，巴拉圭并不逊色。巴拉圭常备军在28000-57000人之间，还有20000-28000人的后备役军人，战争期间，巴拉圭仅陆军人数便达到50000人，实际上巴拉圭男子已经全民皆兵了。而阿根廷有军队25000-30000人，乌拉圭最多5000人，巴西有17000-20000人。
虽然巴拉圭由于准备充分，前期取得了不少成果，但是巴拉圭一开始就把战争潜力挖掘一空，随着战事的持续，巴拉圭越来越困难，随着战争形势的发展，军队人员损失惨重，洛佩斯不得不用强迫手段逼迫人民参加战争，他把应征者的年龄下调到12岁，甚至连10岁的男孩也可以志愿入伍，8岁的孩子也戴上假胡须跟成年人一起作战。
最终巴拉圭毫无悬念的失败了，巴拉圭战争使巴拉圭丧失了154000平方千米，约占其总面积40%的领土，损失最大的是人力资源，据统计，巴拉圭1865年的人口为525000人，而1871年为221079人。其中妇女为106254人，儿童86079人，成年男子仅为28746人。
而对于弗朗西斯科·洛佩斯个人而言，南美阿根廷、巴西等国都将弗朗西斯科·洛佩斯当成疯子；但是古巴的卡斯特罗和巴拉圭本国的人民却把他当成一个英雄，英勇不屈的为了国家的未来而战斗到最后一刻。