教师（The teacher）既是一种社会角色，也是角色的承担者，泛指传授知识、经验的人，狭义上指指受过专门教育和训练，并在教育（学校）中担任教育、教学工作的人。教师是履行教育教学的专业人员，承担教书育人，培养社会主义事业建设者和接班人，提高民族素质的使命。“教师”最初指年老资深的学者，如《史记·孟子荀卿列传》：“齐襄王时，而荀卿最为老师。”后来把教学生的人也称为“老师”，如金代元好问《示侄孙伯安》一诗：“伯安入小学，颖悟非凡儿。属句有夙性，说字惊老师。”中国有悠久的尊师重道的传统，古代就有“人有三尊，君、父、师”的说法。《吕氏春秋·尊师》云：“生则谨养，死则敬祭，此尊师之道也。”古人席地而坐，以西边为尊，故尊称家庭教师为“西席”和“西宾”。中国有悠久的尊师重道的传统，中国古代教师的称谓很多，其中尊称有五种。老师：原是宋元时代对地方小学教师的称谓，后专指学生对教师的尊称。
明清以来，一般称教师为“先生”。直至19世纪末20世纪初，辛亥革命元老、中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等人把西学（美式教育）引入中国，创办新式学校后，便开始在“学生操行规范”里面明确将“教师”称谓定义为“老师”。绝大部分学生约定俗成把“先生”改称为“老师”是从国民政府时代开始，并一直沿用。西席、西宾：汉明帝刘庄为太子时，拜桓荣为师，登皇位后，对桓荣仍十分尊敬，常到桓荣住的太常府内，听桓荣讲经。汉代席地而坐，室内坐次以靠西墙（西边），面向东方为尊。汉明帝给桓荣安排坐西南面东的坐席，表示对启蒙老师的尊敬，“西席”便成了对教师的尊称。
教师是塑造年青一代灵魂的工程师，教师不仅向学生传授文化知识。而且要对学生进行思想品德教育，塑造年青一代美好的心灵。教师的思想品德和世界观通过具体的教学教育工作影响学生，从而造就出掌握一定文化，具备一定道德品质和精神面貌的社会成员。虽然每个时代的道德水平最终决定于该时代的经济关系，每—个体系的思想观念也受着复杂社会关系的影响，但是，教师的教育对学生的品德发展产生直接的强烈的感染作用。不仅如此，教师的日常工作和生活表现出的一切，都同他的教育活动—样，对学生的思想认识和行为习惯产生巨大的影响。因此说重视对学生的德育的影响至关重要，培养学生良好的道德，不但靠教师口头上的教育，还要靠老师的行为品德对学生的直接影响与教育。每一个有良知的教师都不会因学生是否送了礼而改变对学生的看法，教师也面临着收还是不收的窘涩境地，不收怕家长难堪，收了怕有辱师德。
中华民族历来有“敬业乐业”、”忠于职守”的传统。在中国经济步入快车道；改革开放已经开辟了广阔市场，学校教师也应结合实际要求，发扬中华民族敬业的优良传统，大力提倡爱岗敬业的社会主义道德。发扬公而忘私，无私奉献，教书育人，学而不厌，诲人不倦，是十分重要的。这就要求教师对本职工作，应具备高度的责任心，有—种强烈的使命感。俗话说：“教师不能半桶水”、“在深的水里才能模到最好的鱼”。学生专业知识水平的高低，很大程度上受老师知识水平的制约，如果教师讲课中对教材分析不透，对知识重点把握不准，要点讲解不清，那么学生听过这堂课就会产生一种模糊的收获不大的感觉。因此教师在讲课前应吃透教材，抓住重点，拓宽知识，使学生每堂课都感到大有收获。因此，基于一种教师的责任感，每一位教师都应注意刻苦钻研业务、拓宽自己的知识面，把一些与教材内容有关的新知识适当地补充于教材之中。
