中医学认为，阳痿是男性阴器之病，阴器即指男性外生殖器阴茎部分，隶属于肾，故又名外肾，又称前阴。人体阴阳筋脉会合于前阴，故称宗筋。前阴(阴器)为肝、督、任三经之经脉所过，因其经脉之亏损，功能失调，直接影响前阴之生理功能，致“阴痿”、“阴器不用”。肾主藏精，又主前后二阴，为人之先天之本，主生育。若肾阳固秘，阴精充满，阳事兴而能有子。倘若肾精不足，阳无阴精以育养，故见阳痿。又肾中真阳虚衰，不能作强(作强即阴茎勃起及其性交能力)，或惊恐伤肾亦可致痿。脾为人之后天之本，气血化生之源，运精而归肾，而肾有所养，况阳明(胃)之脉“合于宗筋”，后天脾胃强则阴精充，充则阳势始可振雄(即阴茎)。反之，“阳明虚则宗筋(弛)纵”。故势衰而用废也。肝性条达疏泄而主筋，宗筋聚于阴器。若肝失疏泄之职，宗筋失职，亦令筋痿之病生矣。此外，湿热下注肝肾，致宗筋弛纵不收，而阳事不举；思虑太过，伤及心脾，亦可致痿。
现代中医临床把阳痿分成以下几个类型进行辨证施治。
(1)肾阳不足。由于素体阳虚，或久病伤肾，或恣情纵欲，房事过度，或手淫无节制，久之致肾阳亏虚，元阳不足，不能促进性机能，故性欲减退，而阳痿不举。故患者面色？白，精神萎靡，形寒肢冷，腰膝疲软无力，腰背畏寒，伴有滑精，精液清冷，小便频数，头昏耳鸣。舌淡胖而嫩，有齿痕，脉沉细尺弱。治宜温肾壮阳。常用右归丸加减：熟地15克，山茱萸10克，枸杞子15克，兔丝子15克，山药15克，肉桂6克，附子10克，巴戟15克，淫羊藿15克，阳起石10克，鹿胶10克(烊化)。水煎服。中成药可选用金匮肾气丸、全鹿丸、五子衍宗丸、右归丸、赞育丹。
(2)心脾两虚。由于思虑过度，心脾两伤，气血生化无源，或大病久病之后，中气虚弱，血气未复，均可导致宗筋弛纵(即阴茎失养而致阴茎不举，或举而不坚)。患者心悸健忘，失眠多梦，形体消瘦，食欲不振，疲软无力，腹胀便溏，面色萎黄或苍白，淡白舌，脉细弱无力，治疗宜补益心脾。常选用归脾汤加减：党参12克(或用人参3克)、白术10克、茯苓10克、黄芪15克、桂元15克、酸枣仁10克、当归10克、木香5克、补骨脂10克、兔丝子10克、仙灵脾15克。水煎服。中成药可选用归脾丸，十全大补丸，六君子丸等。
(3)肝郁不舒。长期情志不遂，忧思郁怒，或长期夫妻感情不合，或性生活不和谐，使肝失疏泄之职，导致宗筋所聚无能而痿。患者常性情急躁，心烦易怒，胁肋不舒或胀痛。睡眠多梦，食谷不馨，便溏不爽，苔白脉弦。治宜疏肝解郁。常用逍遥散加减：柴胡9克、当归10克、枕芍15克、白术12克、茯苓10克、炙甘草6克、香附6克、郁金10克、九香虫6克、枸杞子10克、兔丝子10克、远志9克。水煎服。中成药可选加味逍遥丸、疏肝丸、舒肝止痛丸等。
(4)湿热下注。平素过食肥甘、高梁厚味，酗酒无度戕伤脾胃，运化失司，聚湿生热，湿热内蕴，下注肝肾致宗筋弛纵，导致阳事不举。患者常兼有遗精之症，阴囊潮湿瘙痒坠胀，甚或肿痛，小腹及阴茎根部胀痛，小便赤热灼痛，腰膝酸痛，口干苦，舌红苔黄腻，脉弦滑。治宜清热利湿。常选龙胆泻肝汤加减：龙胆草10克、黄芩10克、栀子6克、车前子10克、泽泻10克、木通6克、蛇床子10克、金铃子10克、柴胡6克、萆10克，水煎服。中成药可选用三妙丸、龙胆泻肝丸、当归龙荟丸。
值得注意的是，湿热患者不宜喝酒，更不宜酗酒。因酒性热易助湿热。由湿热所致阳痿临床上并不少见。早在明朝李时珍就曾指出：“少饮则和血行气，壮神御寒，消愁兴遗，痛饮则伤神耗血，损胃亡精，生痰动火”。英国大戏剧家莎士比亚亦曾说：“酒激起了愿望，但也使行为成为泡影”。都足以说明，饮酒过量可导致阳痿。
古代中医传统内服治法，略录一、二，源于汉唐时代，从现幸存的专著中传有方药。如《玉房秘诀》、《玉房指要》所载治男子阳痿方或令阴长大方及《洞玄子》所记“秃鸡散”、“鹿解散”。《素女经》也曾介绍了一些治阳痿的方药，如治男子阳痿不起，起而不强，就事如无情，阳气少，肾源微，方用肉苁蓉、五味子各1克，蛇床子、兔丝子、枳实各15克，捣筛，酒服方寸匕，每日3次。也可用雄蛾(干燥、未交配者)12克，细辛、蛇床子各12克，捣筛，以雀卵清和如梧桐子大小，临交合时服1丸，可使阴茎强壮，若阳强不已，则可用水洗之使阳痿。此外，使阴茎壮实也可用蜀椒、细辛、肉苁蓉各等分，捣筛，放于狗胆中悬所居屋上30.天，用时以之磨抚阴茎，可使壮盛。使阴茎长大，亦可用另一内服方，其药味组成及份量是：柏子仁2克、白蔹15克、白术3克、桂心1克、附子1克。上药捣研为散，每日2次，每次食后服1方寸匕，连用10～20.日可壮阳。
《玉房指要》亦记有使男子阳壮、性欲旺盛的药方，其药味组成与份量是：蛇床子、肉苁蓉、远志、续断各等份，研末为散，每日服3次，每次1方寸匕。以上所列各方，不论内服外治，大都是古人用补肾壮阳药以加强性功能。对治继发性阳痿有一定效果。