孩子从刚出生开始，就显出个人特点的差异，这主要是气质类型的差异。
气质类型是先天的，是刚出生时就表现出来的差异。气质是个人生来就具有的心理活动的典型而稳定的动力特征，是人格的先天基础。按照气质的不同特征的不同组合，可以把人的气质分成几种不同的类型。希波克拉底是最早划分气质类型并且提出气质类型学说的人，早在2500多年以前，他就根据自己的观察将人划分为胆汁质、多血质、粘液质和抑郁质四种气质类型。
希波克拉底是古希腊著名的医生，他认为体液即是人体性质的物质基础。他在“四根说”发展为“四液说”的基础上，进一步加以系统化。希波克拉底认为人体中有四种性质不同的液体，它们来自于不同的器官。
其中，粘液生于脑，是水根，有冷的性质；黄胆汁生于肝，是气根，有热的性质；黑胆汁生于胃，是土根，有渐温的性质；血液出于心脏，是火根，有干燥的性质。人的体质不同，是由于四种体液的不同比例所致。
格林（盖伦）（Galen ,130～200）是欧洲古代医学的集大成者，也是罗马帝国时期著名的生物学家和心理学家。他从希波克拉底的体液说出发，创立了气质学说，他认为气质是物质（或汁液）的不同性质的组合。当时他说气质共有13种。
在此基础上，气质说继续发展，成为经典的四种气质：抑郁质，多血质，胆汁质，胆汁质。
气质类型：
1、抑郁质：抑郁质的人神经类型属于弱型，代表人物是林黛玉。他们体验情绪的方式较少，稳定的情感产生也很慢，但对情感的体验深刻、有力、持久，而且具有高度的情绪易感性。抑郁质的人为人小心谨慎，思考透彻，在困难面前容易优柔寡断。
2、多血质：代表人物是孙悟空和王熙凤。容易形成有朝气、热情、活泼、爱交际、有同情心、思想灵活等品质；也容易出现变化无常、粗枝大叶、浮躁、缺乏一贯性等特点。感情产生的快也消失的快。这种人适宜于做要求反应迅速而灵活的工作。 外向，活泼好动,善于交际；思维敏捷；容易接受新鲜事物；情绪情感容易产生也容易变化和消失，容易外露；体验不深刻等。
3、胆汁质：又称为兴奋型（不可遏止），属于兴奋而热烈的类型，代表人物是张飞。神经特点，感受性低；耐受性高；不随意反应强；外倾性明显；情绪兴奋性高；抑制能力差；反应快但不灵活；心理特点，坦率热情；精力旺盛，容易冲动；脾气暴躁；思维敏捷；但准确性差；情感外露，但持续时间不长。
4、胆汁质：安静稳重，反应性低，有些死板，缺乏生气，这种人又称为安静型，代表人物是林冲。按照巴甫洛夫高级神经活动类型学说，强、平衡而不灵活的神经活动类型为粘液质的生理基础。粘液质的人易养成自制、镇定、踏实等品质，但也易形成冷淡、迟缓、固执等特点。