精酿啤酒，Craft Beer，不止是在中国，在国外，也各种定义，各不相同，有人说，当你喝下一杯酒后，愿意再来一杯，去闻她，去品她，就叫精酿啤酒，有人说，不加大米玉米等辅料，用传统方法酿造的，就叫精酿啤酒，有的人说，小型酒厂产的小批量啤酒就叫精酿啤酒，还有人说，只要好闻好喝口感好，管她哪里产的，就是精酿啤酒，或者，不是吗？ 现代精酿啤酒的发源地，美国，有个酿酒师协会官方的关于精酿啤酒厂的严格定义，并已延用了很多年： 年产量最多不多于600万桶。（给大家个直观感受，燕京的产量是这个是十几倍），酒厂不被或是低于25%的股份被非精酿啤酒厂控制。 至少有一款主打产品，或是超过50%的销量中，没有使用辅料来酿酒，或者用辅料也是为了增加风味而不是减少风味。最普遍的一种定义，“好喝”的酒就是精酿啤酒。
首先，“好”字是没办法定义的，比如说，受到民众，特别是啤酒爱好者追捧的酒，就是精酿啤酒吗？美国有个Goose Island酿酒厂，美国非常牛比的“精酿”啤酒厂，其产品有相当高的口碑，在全美和世界各啤酒比赛中斩获无数大奖，每年年底都会推出限量版的各种啤酒，上架不到半小时就能被抢购一空，甚至许多爱好者会在高速路上等着酒厂出来的送货车，跟着送货车到送货地点，马上抢购～！你说这样的酒厂产的酒是好酒吗？当然是好酒，但是对不起，它却不是美国酿酒师协会官方承认的精酿啤酒厂，因为她在十年前已经被百威集团收购，而百威并不是精酿啤酒厂，所以也得不到美国人的承认了。
精酿啤酒一定要走市场化和商业化，通过市场的供养得到发展的良性循环，仅有精神和热情不会得到发展，一定要有商业的利益，为从事的人员得到生存的支撑。但还要有持续的精神，初心不改，在铜板面前知道该怎么做，否则一旦坠入方孔兄里面很快就会溺亡。这是一个精神和商业要平衡好的行当。精酿啤酒的成本不高，因为适合它的土壤恰好处在城市高档区。什么时候，中国人的观念真正进化以后，不再把时尚和档次放在眼里的时候，能够很自然的接受美国的车库文化，不单是精酿啤酒，几乎是各种行业都会涌现出真正的创新产品。
当百威、嘉士伯等大品牌都在将产品变得越来越清淡时，精酿啤酒业却忙着向另一个方向飞奔。这种添加了大量啤酒花，酒精度和苦涩度都极高的啤酒，正被越来越多人推崇。美国、英国、德国等传统啤酒大国是这样，连中国、日本这样的亚洲国家也出现了这个苗头。有些人天生就有奇怪的口味：臭豆腐、霉芝士……这些匪夷所思的食物在全世界都不缺粉丝。然而，人们对于甜的爱好和对于苦的憎恨却是一致的。从进化学角度讲，这是有道理的。许多苦味的东西并没有什么营养价值，不毒死人就不错了，所以这种偏好其实保护了我们自己。只要放一点苦的东西在舌头上，我们就会不由自主地吐出来，或是分泌大量唾液把它冲淡。如果直接注入一些无害的苦味东西到胃里，大部分人会立刻开始恶心。
