塑壳断路器具备短路保护(瞬动、短延时）、过负荷保护（长延时）、漏电保护、低电压保护（欠压保护）、接地故障保护、保护功能。其中一些是选项。在正常情况下，闭合或断开供应电能的电路，以达到停电、供电及转换电路的目的。当电网出现不正常情况时，如过载、失压、欠压、短路等，能自动的把负载从电网断开。因为这些不正常情况将危及操作人员的安全或设备的正常运行，甚至引起人身死亡事故或者造成火灾等。断路器的分类和主要用途配电用断路器：保护特性有二段保护和三段保护，有限流线和一般型，二段和三段保护有瞬时、短延时、长延时功能。限流线和一般型有长延时和瞬时功能。
主要用途：二段和三段作为电源总开关和支路近电源端开关；限流线和一般型作为支路近电源开关和支路末端开关用。塑壳断路器能够在电流超过跳脱设定后自动切断电流。塑壳指的是用塑料绝缘体来作为装置的外壳，用来隔离导体之间以及接地金属部分。塑壳断路器通常含有热磁跳脱单元，而大型号的塑壳断路器会配备固态跳脱传感器。其脱扣单元分为:热磁脱扣与电子脱扣器。常用的，额定电流塑壳断路器也被称为装置式断路器，所有的零件都密封于塑料外壳中，辅助触点，欠电压脱扣器以及分励脱扣器等多采用模块化。
电工基础知识：塑壳断路器功能原理讲解
低压断路器的主触点是靠手动操作或电动合闸的。主触点闭合后，自由脱扣机构将主触点锁在合闸位置上。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联，欠电压脱扣器的线圈和电源并联。当电路发生短路或严重过载时，过电流脱扣器的衔铁吸合，使自由脱扣机构动作，主触点断开主电路。当电路过载时，热脱扣器的热元件发热使双金属片上弯曲，推动自由脱扣机构动作，主触点断开主电路。当电路欠电压时，欠电压脱扣器的衔铁释放，也使自由脱扣机构动作，主触点断开主电路。当按下分励脱扣按钮时，分励脱扣器衔铁吸合，使自由脱扣机构动作，主触点断开主电路。
由于结构非常紧凑，塑壳断路器基本无法检修。其多采德力西塑壳断路器用手动操作，大容量可选择电动分合。由于电子式过电流脱扣器的应用，塑壳断路器也可分为A类和B类两种，B类具有良好的三段保护特性，但由于价格因素，采用热磁式脱扣器的A类产品的市场占有率更高。塑壳断路器是将触头、灭弧室、脱扣器和操作机构等都装在一个塑料外壳内，一般不考虑维修，适用于作支路的保护开关，过电流脱扣器有热磁式和电子式两种，一般热磁式塑壳断路器为非选择性断路器，仅有过载长延时及短路瞬时两种保护方式，电子式塑壳断路器有过载长延时、短路短延时、短路瞬时和接地故障四种保护功能。部分电子式塑壳断路器新推出的产品还带有区域选择性连锁功能。大多数塑壳断路器为手动操作，也有部分带电动机操作机构。
