‘电灯柱挂老鼠箱’，就是谑笑高矮悬殊之男女拍拖恋爱的老话。
但知道这句话来由的人恐怕不多。因为在香港港九街头挂了近百年的老鼠箱——其实应叫鼠尸收集箱，早已因节省政费开支而取消了，以后的死鼠就当做一般垃圾来处理，只希望丢弃死鼠的市民，先用胶袋盛载着鼠尸才丢到垃圾堆去。
香港之所以曾经有过老鼠箱，是由于一段惨痛的鼠疫流行往事。在几天里就死掉近六千人的鼠疫，发生于中日甲午战争的1894年。当时仅仅是6月7日那一天内，中环太平山那一个人口挤住得最密的地区，就死掉了一百多人，且又有六十多人被传染上这种不治之症，闹得香港人人自危。
当时的防疫措施，是把病人隔离，并禁止离开本港，免得把疫症传往别处。死于疫症的遗尸都集中起来，先泡浸石灰水，然后埋葬（当年还未有火葬）。死者住过的屋宇也要执行彻底薰烟消毒。这么一来，就更闹得人心惶惶，不可终日。当时二十多万居民中，在短时间内，就有超过八万人仓惶离开香港去避疫，使得市面上一片萧条惨淡。这种死得人多而又传播迅速的鼠疫，任何人都有机会毫无征兆地染得，一两天内腋下胯间的淋巴腺一起核，就发热昏迷，瞬即死去，病因不明，无法可治，死后混身发黑，故又叫‘黑死症’。
港府虽已收购了中环的九如坊、善庆里、芽菜巷、美轮里等处疫区屋宇，拆为平地，但疫症仍闹到1895年才稍戢。但以后一连几年，每到春末夏初，疫势都猖獗起来，直闹到1904年才渐见好转。因为追查不到鼠疫的病源，只能作消极的防范。
后来有一个日本医生，在坚尼地城医院发现鼠疫是由一种杆状菌造成。再经专家们协力研究，追查出这种菌是由寄生在老鼠身上的虱子所附带，由老鼠将毒四处传播去杀人。不过，被虱咬过的老鼠，也先毒发身亡，虱又再去咬人，因此一时之间，就使人觉得死鼠比较活鼠更为可怕。当知道疫症是由死老鼠传播后，从那时起，政府就展开了灭鼠运动，曾以两个仙来收购一只死鼠，后竟涨价到每只五仙。
不久，各处街头都出现了电灯柱挂老鼠箱的现象，鼠箱是用来收集鼠尸的，箱内已贮好了消毒液剂，同时又创设了强迫执行‘洗太平地’的制度，普遍施行。日军侵占香港后，中断了三年八个月。战后又再恢复，直到二三十年前，这制度才无疾而终。
参考资料：http://www.cnwnc.com/MSFQ050525/20060328.htm