公元220年，曹丕代汉建魏，第二年，刘备称帝 ，建立蜀汉，八年后，孙权建立东吴政权，三国时期才算真正开始，如果从公元220年开始算起，到蜀汉灭亡的公元263年为止，由蜀汉主动发动进攻曹魏的战争有16次之多，而由曹魏主动进攻蜀汉的战争，只有3次。
蜀汉主动进攻曹魏的战争从公元228年诸葛亮北伐开始，在诸葛亮主政时期共有5次，在后诸葛亮时代，姜维前后有过11次北伐，因此加在一起共有16次。
三国力量对比曹魏主动进攻蜀汉的战争只有3次，第1次是发生在公元230年的曹真伐蜀，由于天气原因曹真只能放弃，无功而返，第2次便是发生在公元244年的兴势之战，也就是曹爽伐蜀，曹爽由于错误地指挥了战争，导致大败而归，第3次便是发生在公元263年的钟会伐蜀，这一次由于邓艾偷渡阴平的奇谋，魏军直接灭亡了蜀汉。
一般来说，在战争中占据主导进攻地位的都是实力强大的一方，当时的蜀汉政权只是割据西南的地方割据政权，地盘只有益州一个州，人口不过百万，军队只有十万，而当时的曹魏是占据中原的正统政权，占据了天下十三州中的九个州，人口有400多万，军队超过了50万人，曹魏的实力是蜀汉实力的4~5倍。既然曹魏的实力远远超过了蜀汉的实力，为何反而是蜀汉进攻曹魏呢？
诸葛亮北伐这就得从当时的形势说起，曹操自从击败了袁绍统一了整个北方后，就成为天下最大的势力，接着曹操发动了南征荆州的战争，想用战争解决南方的刘表政权与孙权政权，继而统一天下
这是曹操的雄心壮志，却是刘备与孙权的生死决战，为了生存，刘备与孙权联合起来对抗曹操，这是整个天下形势导致的必然，在大的政治战略面前，孙权与刘备是同盟，虽然双方也有这样那样的矛盾。
哪怕是在襄樊之战孙权偷袭荆州杀了关羽，刘备发动夷陵之战失败去世后，诸葛亮主政的蜀汉政权仍然选择与孙权联盟，这不以个人意志为转移，而是当时的政治环境决定的，只要曹魏政权强大一天，孙权所代表的东吴政权与诸葛亮所代表的蜀汉政权就是联合的，所以，从曹魏来看，他在南方不止蜀汉一个敌人，而是有两个：东吴与蜀汉。
诸葛亮北伐前的三国形势图既然有两个敌人，所以曹魏就得同时对付和防备这两个敌人，而不能把所有兵力都用于一方，就算是曹魏想要攻打蜀汉政权，那也得在充分能防备东吴突袭的情况下，才能发动对蜀汉的战争，这是曹魏在整个南方的政治姿态。
与此同时，在西北方向，还有匈奴人、乌桓人、鲜卑人虎视眈眈，曹操在世时，西北的乌桓人就曾经发动叛乱反对曹魏政权，被曹彰率军平定，曹彰在平定的时候，鲜卑人的数万大军就在一边虎视眈眈，曹魏必须抽调军事力量用来防备西北的少数民族政权。
在东北方向，还有辽东公孙氏建立的政权，这个政权表面上虽然臣服于曹魏，但实际上是完全独立的，虽然在曹操平定乌桓之后，公孙康曾经将袁尚和袁熙的首级送给了曹操，但这不过是为了自保，曹魏同样需要抽调一部分军事力量用来防备辽东公孙氏政权。
诸葛亮北伐图所以，这样说来，强大的曹魏需要面对四个方向的敌人，并且按照敌人力量的强弱来分配防守力量，一般来说是这样分配的：曹魏50%的军事力量用来防备东吴政权，10%的军事力量用来防备西北，10%的军事力量用来防备东北，20%的军事力量用来防备蜀汉，另外还有10%的军事力量属于流动的中央军。
如果曹魏想要攻打蜀汉，除了原本防备蜀汉20%的军事力量之外，还需要抽调流动的中央军，这些军事力量加在一起差不多就是15万人，这是攻打蜀汉的最低人数限度，但是，由于蜀汉与东吴是同盟，一般来说，如果曹魏攻蜀，则东吴肯定会趁曹魏兵力空虚之时发动北伐
这样的话，曹魏就得两线作战了，这是曹魏非常不愿意看到的事，为了避免两线作战，曹魏如果要攻蜀一定要先找到一个合适的时机，保证在攻打蜀汉时，东吴政权以及其他割据势力不会趁火打劫攻打自己，否则攻蜀就是不可能成功的任务，但这个机会非常难得，三国几十年时间，也只有公元263年才有。
魏攻蜀之战而且，蜀道难，难于上青天，曹魏想要攻打蜀汉，道路非常难走，以当时恶劣的自然条件很难顺利攻打蜀汉，曹真伐蜀失败的那一次就是因为自然条件恶劣，道路难走，只能退回，曹爽伐蜀失败的那次，也是因为蜀军占据了险要的关隘，无法攻破，又有后路被断的危险，导致失败
所以选择一个合适的自然条件也是攻蜀的前提，同时还要保证补给线的安全畅通，当年曹操占据汉中，与蜀汉发生战争时，就是因为补给困难，而被迫放弃汉中，曹操当时已经有汉中都无法与蜀汉抗衡，所以在很多年的时间里，曹魏也是无法寻找有利时机攻打蜀汉的。
而蜀汉攻魏则完全不同，蜀汉只有曹魏一个敌人，蜀汉可以集中国内大分部军事力量发动北伐，而不用担心有其他势力会在后方攻击自己，蜀汉攻打曹魏唯一需要解决是粮食运输的问题，所以诸葛亮五次北伐失败的一个很重要原因就是运输问题，也就是补给问题，诸葛亮甚至在前线种地来解决粮食问题，可惜最终累死于五丈原。
诸葛亮北伐所以，看上去强大的曹魏，实际上只能自己以20%的军事力量来对付蜀汉90%的军事力量，包括后勤补给方面双方也是同等的水平，这样一来，其实曹魏在实力方面并不占太多优势，与蜀汉相当，所以弱小的蜀汉拿全国90%的力量与曹魏20%的力量对抗，北伐还是有成功希望的。