有一批4岁左右的孩子参加了这个实验。研究人员在孩子面前放一粒糖果，告诉孩子这些糖可以吃，但如果他们能等到10分钟后再吃，就可以多得到一粒糖。研究人员一离开，这些孩子中1/3的人马上开始吃。剩下的孩子开始想各种方法让自己坚持下去。有的人闭上眼睛，不看糖果，还有人将头埋入手臂中，自言自语，还有人唱歌，玩弄自己的手脚，也有人设法让自己睡着。在这个过程中，有1/3的孩子坚持不下去，还是把糖果吃掉了。只有1/3的孩子一直坚持到研究人员回来。这些能够坚持到最后的孩子终于得到了两粒糖果。
在14年以后，也就是在这些孩子在高中毕业时，研究人员再次追踪调查了这批孩子，发现当年能够耐心等待的孩子在校表现更为优异，学习动机和学习能力较好。这些孩子无论是语言表达、逻辑推理、专注、制定并实践计划，都比较好，他们的入学考试成绩普遍较高。
听完我讲这个实验，这位家长说：“王教授，这个实验的确很有趣，说明从小能忍耐的孩子将来更有出息。但我的小孩现在这么没有耐心，怎样才能训练他有耐心呢？”
我告诉他，这种能力心理学上叫延迟满足。我们可以通过日常生活中的多种方法培养孩子的这种能力。我们可以参考医学上对过敏病人的脱敏疗法，逐步增加孩子对眼前诱惑的耐受力，逐步增强自控力。例如，当孩子提出要带他外出玩的要求时，你可以告诉他，现在正在忙，再等5分钟。如果因事不能按时到幼儿园接走孩子，可以打电话给他，还要等10分钟，事后要及时表扬他的忍耐力。当孩子晚上吵着要上街买糖时，告诉他，如果忍耐到明天再买，可以得到更多糖。当时可以用讲故事等方法来转移孩子的关注点。
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