汉三年，项羽的楚军加大了围困荥阳的力度，在荥阳做钓饵钓着项羽的刘邦甚是忧虑，和谋臣郦食其商量阻挠项羽的方法。
郦食其说了这样一段话：
昔汤伐桀，封其后于杞。武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后世，毕已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。
刘邦认为郦食其的计策很妙，于是催促郦食其赶紧去刻印，并由郦食其作为使者，拥立六国之后。
得此两侧，刘邦的烦恼立刻去了大半，因烦恼而失去的食欲也恢复了。刘邦食欲大开，要了一桌的好饭好菜，正大快朵颐的时候，张良进来了。
刘邦迫不及待地要跟张良分享，有人给他出了一个良策，于是就把郦食其说过的话原原本本地给张良讲了一遍，结果张良却很不屑，丢给刘邦这样一句话：
谁为陛下画此计者？陛下事去矣。
意思是，这是谁给你出的计策啊？如果按照这个计策搞，你刘邦不可能击败项羽、统一天下了。
刘邦大惑不解，我明明觉得这计策挺好的，怎么到你张良那边，却把这计策说得一无是处呢？于是就问张良，然后张良拿刘邦桌子上的筷子当算筹，给刘邦讲了九点理由来论证郦食其的计策不可行，最后总结说，如果按照郦食其的计策搞，刘邦就不可能击败项羽了。
如果不能击败项羽，那就只能是被项羽击败，被项羽击败，就是身死国破，所以在张良的认知中，郦食其所献计策实乃亡国之策。
虽然张良讲了九点理由，但实际上也就六点。
第一，我们现在有没有把握干掉项羽？第二，我们能不能尊贤重能？第三，我们能不能拿国库的钱粮分发给穷苦百姓？第四，我们胜利之后能否刀枪入库马放南山？第五，复立六国之后，现在的文臣武将还会继续追随汉王吗？第六，楚强汉弱，汉复立的六国是听汉的呢，还是听楚的呢？
而这六点理由中，也就第一、第五和第六条值得探讨一下，另外三条纯粹是凑数的。
张良给出的第一点理由是，仁义当有强大的武力为后盾，武力不够强大，仁义发挥不了作用。但实际上，这种看法有失偏颇，刘邦西进武关时，武力也不够强大，但靠着仁义，还是成功地逼秦王子婴投降了。