五代十国实际上是枭雄竞起的时代,虽然有梁、唐、晋、汉、周五代之称,实际上是三个阶段,除开中原的五代,南方加北汉还有十个地方政权,那其中最厉害的皇帝也要分为三个阶段来说。
一、五代十国的开创期,大约是唐末黄巢起义后到后梁太祖
朱温死亡,大约是四大枭雄争霸,而各路枭雄各逞其能。
这一时期,枭雄辈出,个个都很厉害,个个都很残暴。最厉害的大概是四个人:一是灭亡唐朝,建立后梁,拉开五代十国序幕的朱温。这家伙本是黄巢部将,后背叛黄巢投降唐朝,被任命为宣武一镇的节度使(今开封附近),凭着这块儿被包围的四战之地,朱温奸计百出,四面出战,攻灭了好些个强大的势力,在黄河南北建立其霸权。他的形势,大概与三国时代的
曹操有些类似。二是以太原为基地的晋王李克用。李克用的沙陀乌鸦军(身穿黑甲,实为突厥的一部)是当时最能打的部队,他长年与朱温争雄,互不相让,但后期被朱温打得很惨。直到他儿子李存勖继位后,李存勖是个战神,将形势完全扭转。三是十国中最强大国家的开创者杨行密。杨行密出身很低,以三十六英雄起家,遂霸江南,而且还大败了朱温的南征军,使得朱温的势力只能局限于北方,这才为南方诸国能够存在创造了条件。四是前蜀开国皇帝王建。绰号
贼王八的王建,出身于唐朝许州一带的忠武军,当初忠武军就是朱温最怕的一股军事势力。王建入蜀后,建立了庞大的势力,被李克用、杨行密等人推为反朱温的盟主,朱温也在信中称王建为老哥。以上是四大枭雄,然而,
吴越开创者钱镠、楚国开创者马殷、以及南汉、闽国开创者都很牛逼,只是他们集中于本地发展,没有争霸之心而已。
二、五代进入泛沙陀期,时间大概是后唐李存勖兴起,直到郭威建立后周,最厉害的人大概是李存勖、李嗣源。
朱温还活着时,已经渐渐感觉到李克用的儿子李存勖比他老子还要厉害。他感叹道,诸子都不是李存勖对手,自己怕要死无葬地了。果然,朱温死后,其子梁末帝朱友贞果然不是李存勖对手。李存勖收河北,又冒险渡河,绕开后梁主力直捣后梁都城,后梁灭亡。从此,五代进入泛沙陀时期,之后的后唐、后晋、
后汉实际上都是沙陀人的势力,根源都在李存勖这只势力这里。李存勖曾有提前结束乱世,一统天下的机会,他派兵攻灭了王建死后的前蜀,但却因为一场莫名其妙的叛乱,生命突然终止。而后,其义兄(李克用养子)李嗣源代之而起,是为后唐明宗。建立后晋的石敬瑭是李嗣源的女婿,而建立后汉的刘知远是石敬瑭手下大将,他们都是沙陀人。这一时代,最厉害的是半个战神李存勖,以及治国还算不错,自己打仗也很厉害的李嗣源。至于石敬瑭之流,割让
幽云十六州给契丹,实在是罪人。
三、五代进入后周,便是
北宋之前即将统一的时期,最厉害的人物当然是后周世宗柴荣。
后周的建立者郭威,其实最初也是在沙陀人的军中效力,后成为刘知远的大将。石敬瑭以割让幽云十六州为代价,让契丹人扶他当了儿皇帝,他这个皇帝实际上是个二级皇帝,得听他爹辽太宗耶律德光的。到他侄子继位后,因为不太听话,契丹人发兵攻入后晋都城,把后晋出帝和后妃都掠夺到北方去了(由此可见,
宋徽宗、宋钦宗可不是第一个被掳掠到北方的皇帝)。于是,石敬瑭的大将刘知远勉强建立个后汉,对契丹怕得很。后来,后汉大将郭威建立后周。他的义子柴荣继位之初,就打败契丹,这在当时几乎是破天荒的事儿。柴荣又进行了一系列的革新,并出兵南、北,夺得大片土地,为以后北宋的统一奠定了坚实的基础。比较一下就可以知道柴荣有多厉害,后来的
赵匡胤(宋太祖)、
赵光义(宋太宗)兄弟,在柴荣的基础上,兵精粮足尚且拿契丹没太大办法,赵光义甚至惨败给契丹,中了丢人箭伤,一路逃命,从此造成了宋朝的恐北症。柴荣若在,必不会如此。然而,历史没有假如。