科比是在1997年获得的扣篮大赛冠军。
1996-71997赛季是科比的新秀赛季，他大部分时间作为埃迪·琼斯和尼克·范·埃克塞尔的替补登场。当时他成为NBA历史上最年轻的出场球员（该纪录后来被队友安德鲁·拜纳姆打破），同时他还是NBA历史上最年轻的首发球员。第一个赛季，科比场均可以得到15.5分钟的上场时间。
在1997年NBA全明星周末，科比赢得了扣篮大赛的冠军，18岁的科比也成为了NBA史上最年轻的扣篮大赛冠军。
凭借整个赛季的表现科比和同样是替补的队友特拉维斯·奈特一同入选了NBA最佳新秀阵容第二阵容，并且成为最年轻入选最佳新秀阵容的球员。