重庆小面的面是新鲜面条，由小麦粉制作而成。重庆人称之为“水面”，“水叶子”。成份为：高筋面粉、淀粉、盐、水（水含量30%）、
食碱。因为新鲜水面容易发酸。过去保鲜条件有限，因此在水面中加入
食用碱，防止过快发酸。而加
碱水面配合小面佐料，形成具有独特口味。
面身类主要分为三种。直径为2毫米左右，截面正方形或圆形的面称之为“细面”。宽度4毫米，厚度1毫米左右，形似韭菜叶子，重庆人称之为“韭叶”。宽度9毫米左右被归类于“宽面”。一般店家都有这三种面身供顾客选择，默认细面。
重庆小面作为重庆最受欢迎的面食，成为了重庆人不可或缺的早餐，重庆小面在以前叫做切面，也被称为“杠子面”，它是根据中国手工面条三大传统技法“压”“拉”“切”中研究出的“压面”和“切面”，综合而成的特色面。