在《西游记》四十一回、四十二回中出现了一个混世小魔头——红孩儿，众所周知红孩儿是牛魔王的孩子，书中对红孩儿的描写是这样的：
面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。鬓挽青云欺靛染，眉分新月似刀裁。战裙巧绣盘龙凤，形比哪吒更富胎。双手绰枪威凛冽，祥光护体出门来。哏声响若春雷吼，暴眼明如掣电乖。要识此魔真姓氏，名扬千古唤红孩。
看完这段描写，惊奇的发现：红孩儿竟然没有角！红孩儿的父亲牛魔王现出原形之后可是“两只角，似两座铁塔”啊，作为牛魔王的亲生孩子，红孩儿竟然不长角？
有人说，牛魔王是被逼到绝路才现出本相与众神一搏，平常也是没有角的。这种说法似乎合理，但是转念一想，在《西游记》第四十三回中观音菩萨降伏红孩儿时，红孩儿已经是“穿通两腿刀尖出，血流成汪皮肉开”，都已经这样了，红孩儿还不是到绝路？那红孩儿为什么不“现出原形”？原因很简单，红孩儿的原型根本就不是牛！
难道真的如某些网友所说？牛魔王真的不是红孩儿的父亲？红孩儿真的是太上老君的私生子？
非也！红孩儿和太上老君的关系也仅仅限于红孩儿他妈即铁扇公主管辖的火焰山的火是从兜率宫落下来的！
我们先来看看为什么说红孩儿不是太上老君的私生子：
1、有网友说红孩儿和太上老君都会“三昧真火”，所以是铁扇公主怀了太上老君的孩子。根据《西游记》第七回：太上老君即奏道：“那猴吃了蟠桃，饮了御酒，又盗了仙丹，——我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里。运用三昧火，煅成一块，所以浑做金钢之躯，急不能伤。不若与老道领去，放在‘八卦炉’中，以文武火煅炼。炼出我的丹来，他身自为灰烬矣。”很明显看出太上老君用的是文武火；而孙悟空用的是三昧火！难不成红孩儿还是孙悟空的孩子？
2、铁扇公主有芭蕉扇，太上老君也有芭蕉扇。这个问题涉及到铁扇公主和太上老君的相关的问题，我们随后再说
3、红孩儿作为牛魔王的儿子为什么没有角？这个问题今天就来为您解答。
之前文章（《关于孙悟空“战斗力”的转变》）笔者提到，孙悟空大闹天宫和取经路上的不同和《大唐三藏取经诗话》与《西游记》杂剧有关系，而红孩儿的故事同样和《西游记杂剧》有关。在《西游记》杂剧第十二折《鬼母皈依》中有如下文字：
(红孩儿上，哭科)(唐僧云)善哉！善哉！深山中谁家个小孩儿，迷踪失路？少刻晚来，豺狼毒虫，不坏了这孩儿性命？出家人见死不救。当破戒行。行者，与我驮着，前面有人家，教根问，送还他家请赏，也是好事。(行者云)师父，山林中妖怪极多，不要多管。(唐僧云)你这个胡孙，又不听我说。定要你背他。(红孩儿上，哭科)(唐僧云)善哉！善哉！深山中谁家个小孩儿，迷踪失路？少刻晚来，豺狼毒虫，不坏了这孩儿性命？出家人见死不救。当破戒行。行者，与我驮着，前面有人家，教根问，送还他家请赏，也是好事。(行者云)师父，山林中妖怪极多，不要多管。(唐僧云)你这个胡孙，又不听我说。定要你背他。
这段文字已经和百回本小说《西游记》有很大的相似了，百回本《西游记》中即有唐僧师徒路过号山遭红孩儿变化骗唐僧入火云洞。而且这里已经出现了“红孩儿”这个名字。几乎可以断定，百回本小说当中的“红孩儿”即从此而来！
那为什么小说中的红孩儿没有角呢？那是因为杂剧中本来就没有角！进一步解释，即杂剧中红孩儿的父母根本就不是牛魔王和铁扇公主！而是一个叫“鬼子母”的角色。
鬼子母是谁？
据《佛说鬼子母经》记载：其“多子，性极恶。常喜行盗人子杀啖之”。后经佛劝导并授以五戒，“鬼子母闻佛说是语。即一心自悔言：‘我欲使与佛结要，我欲报复天上天下人恩。’”于是鬼子母成为儿童的守护神并兼具送子之责，因而受到崇拜和供奉。
原来是《西游记》作者在写作的时候抛弃了“鬼子母”这个角色，却把红孩儿保留了下来并且交给了牛魔王当孩子。由此可见，红孩儿没有角并非因为其是太上老君的“私生子”，而是因为牛魔王本来就是他的“养父”！
在百回本《西游记》不仅仅只有红孩儿的故事吸收了杂剧《西游记》鬼子母的故事，就连关于六耳猕猴也和鬼子母有关！这个问题我们在后面聊六耳猕猴的时候再细说，先在这里留一悬念，诸位如果有兴趣可以作一对比。