选择公差等级的实质就是正确解决机器零件使用要求与制造工艺及成本之间的矛盾。选择公差等级的原则，是在满足零件使用要求的前提下，尽可能选用较低的公差等级。精度要求应与生产的可能性协调一致，即要采用合理的加工工艺、装配工艺和现有设备。但是，在必要的情况下，则要采取提高设备精度和改进工艺的方法来保证产品的精度。对配合尺寸选取适当的公差等级是极为重要的。因为在很多情况下，它将决定配合零件的工作性能、使用寿命及可靠性，同时又决定零件的制造成本和生产效率。
（1）选择公差等级首先应保证使用要求。
（2）选择公差等级时，既要满足设计要求，也要考虑工艺的可能性及经济性。选择最佳加工精度是一个非常复杂的技术经济问题。它不仅要考虑加工成本，而且要考虑由于加工精度的提高而增加的装配成本，以及精度对产品使用性能和经济指标（可靠性、寿命、燃料消耗等）的影响。
（3）在机械制造中，公差等级的规定是本着既能保证机器的精度和零部件的互换性，又能保证制造机器的经济性。就是说只要低的精度能够保证机器的功能和精度，就不要过高地要求零部件的精度.那样会增加制造成本。具体应该根据该机器的种类和某种零件的用场来确定其公差等级，公差包括尺寸公差和配合公差.使用时可参考机械设计手册中列举的各种零件的推荐公差等级，灵活应用。
旧国标（HG）159-59中，在基准件公差上，把精度等级分成12级。取自其中8、9两级精度基准件公差，称为自由尺寸公差。将偏差分为；单向（+）或（-）、双向（±）二种在自由尺寸公差的注解中提示；
①自由尺寸公差仅适用于机械加工表面。
②自由尺寸公差在工作图上不标注。
③单向偏差对于轴用（-）号，对于孔、孔深、槽宽、螬深及槽长用（+）号，其余均用双向正负偏差（±）。
④不能纳入上述明确原则的自由尺寸，且有单向偏差要求时，设计者应在工图中注出，否则按双向偏差制造。
修定后国标（GB）1800-79中，标准公差分20级。即；IT01、IT0、IT1至IT18。IT表示标准公差，公差等级的代号用阿拉伯数字表示，从IT01至IT18等级依次降低。并制定（GB）1804-79未注公差尺寸的极限偏差，规定有三条：
①规定的极限偏差适用于金属切削加工的尺寸，也可用于非切削加工的尺寸，
②图样上未注公差尺寸的偏差，按本标准规定的系列，由相应的技术文件作出具体规定。
③未注公差尺寸的公差等级规定为IT12至IT18。一般孔用H（+）；轴用h（-）；长度用（±）?IT（即Js或js）。必要时，可不分孔、轴或长度，均采用IT（即Js或js）。根据国际标准ISO2768，以下为线性尺寸未注公差的公差表。这个未注公差适用于金属切削加工的尺寸，也适用于一般的冲压加工尺寸。
适用范围，这些极限偏差适用于：
（1）线性尺寸：例如外尺寸、内尺寸、阶梯尺寸、直径、半径、距离、倒圆半径和倒角高度；
（2）角度尺寸：包括通常不标出角度值的角度尺寸，例如直角(90°)；机加工组装件的线性和角度尺寸。
这些极限偏差不适用于以下情况：
（1）已有其他一般公差标准规定的线性和角度尺寸；
（2）括号内的参考尺寸。来自：求助得到的回答
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