通常我们说的大理指的是云南的大理州，而大理州的州府是大理市，分为大理古城和大理新城所在地下关区，大理旅游的重点是大理古城，其次是大理洱海周边的一些古镇、海边渔村如双廊（南诏风情岛）、金梭岛、喜洲古镇等，最后大理市周边的景点如宾川鸡足山、剑川石宝山、沙溪古镇等也很值得一去。
大理古城

大理古城简称叶榆，又称紫城，其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），为其新都。现在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈东西南北 各设一门，均有城楼，四角还有角楼。解放初，城墙均被拆毁。1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。
地址 古城位居苍山脚下，距大理市下关13公里。
门票 在古城内游览，免费。
交通 从下关乘4路、8路公交车，约40分钟即可到达古城。另外，游客也可乘位于建设路和文化路上的小巴前往，约30分钟可到达古城。
苍山
苍山，又名点苍山，是云岭山脉南端的主峰，由十九座山峰由北而南组成，北起洱源邓川，南至下关天生桥。苍山十九峰，巍峨雄壮，与秀丽的洱海风光形成强烈对照。
经夏不消的苍山雪，是素负盛名的大理“风花雪月”四景之一，也是苍山景观中的一绝。寒冬时节，百里点苍，白雪皑皑，阳春三月，雪线以上仍堆银垒玉。最高峰马龙峰的积雪更是终年不化，盛夏时节山腰以上苍翠欲滴，而峰巅仍萦云在载雪。
门票 苍山景区门票30元。
交通
苍山索道站位于大理古城三月街赛马场以西，可乘6路车。
洱海
洱海位于苍山和大理坝子之间，北起洱源县江尾乡，南止于大理市下关镇，形如一弯新月，是一个风光明媚的高原淡水湖泊。洱海湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”，是大理“风花雪月”四景之一“洱海月”之所在。
门票 洱海公园：10元；洱海游船：142元
交通 从大理古城去洱海很方便，步行即可到达，也可乘2路公交车（中巴），还可以乘坐出租车或马车（事先与车主谈好价钱）。
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