分布式发电的优势在于可以充分开发利用各种可用的分散存在的能源，包括本地可方便获取的化石类燃料和可再生能源，并提高能源的利用效率。
分布式电源通常接入中压或低压配电系统，并会对配电系统产生广泛而深远的影响。传统的配电系统被设计成仅具有分配电能到末端用户的功能，而未来配电系统有望演变成一种功率交换媒体，即它能收集电力并把它们传送到任何地方，同时分配它们。因此将来它可能不是一个‘配电系统’而是一个‘电力交换系统(Power delivery system)’。分布式发电具有分散、随机变动等特点，大量的分布式电源的接入，将对配电系统的安全稳定运行产生极大的影响。
传统的配电系统分析方法，如潮流计算、状态估计、可靠性评估、故障分析、供电恢复等，都会因程度不同地受到分布式发电的影响而需要改进和完善。
为推动分布式发电应用，促进节能减排和可再生能源发展，国家发展改革委关于印发《分布式发电管理暂行办法》的通知【发改能源〔2013〕1381号】（以下简称《办法》）规定，对于分布式发电，电网企业应根据其接入方式、电量使用范围，提供高效的并网服务，《办法》对入网时如何计价等相关问题做出阐述，并且表示将会给予一定补贴；《办法》还鼓励企业、专业化能源服务公司和包括个人在内的各类电力用户投资建设并经营分布式发电项目，豁免分布式发电项目发电业务许可。
传统的集中式发电具有大型化、巨型化的特点，分布式发电不 仅可以作为集中式发电的一种重要补充，而且将在未来能源综合利用上占有十分重要的地位。它们的关系主要体现在以下几点：分布式发电直接接在负荷侧，在意外、灾害发生时能继续供 电，成为集中式发电的必要补充。对于经济欠发达的农村地区，要形成一定规模的、强大的集中 式输配电网需要巨额的投资和很长的时间周期，而分布式发电可以弥补集中式发电的这些局限性。集中式发电与分布式发电的有机结合可以节省投资，降低能耗，提尚能效。分布式发电与集中式发电相结合可以充分发挥两种发电方式的优 势，从而提高电力系统运行的灵活性、可靠性和安全性。
集中式太阳能热发电(solar thermal eentral receiver system)利用光学系统聚集太阳辐射能t，用以加热工质的发电方式。它是在很大面积的场地上，装有许多台大型反射镜，通常称之为定日镜 (h eliostat)，侮台都各自配有跟踪系统，准确地将太阳光反射集中到一个高塔顶部的接收器上，因此又称为塔式太阳能发电(501，rtower).接收器上的聚光倍率可 超过100倍。这是光热转换的关键部件。由于这个接收器的功率大和工作温度高，故又称为“太阳锅炉”。在这里，把吸收的光能转换成热能，再将热能传给工质，经过储热环节，再输人热动力机，膨胀做功，带动发电机，最后以电能的形式墉出。定日镜这是集中式太阳能热发电系统中最主要的部件。
