古人的书籍文章，虽然没有标点符号，但是有“句读”（jv dou)，私塾老师教授学生时，用红笔断句，学生水平提高以后，不需句读，就能够通读文章。一般有点文化的人，也逐渐适应了这种读法。就是这样，也没有影响古代文化的发展，但是不利于普及。 例如文章靠每句尾的文言虚词断句；骈文靠对仗断句；诗词格律靠韵脚和当时的曲谱断句。
之前看不同版本的《道德经》和其他的古典名著，都存在不同的断句问题，一开始不明白为什么会这样，现在终于明白了——古文都是一文到底，不用标点符号，注意不是没有，而是不用，“没有”和“不用”是两回事。为什么不用？因为文章一经圈点，文气就断了，正如人的三焦之气本是通畅的，如被截断气机就滞涩不通一样。文章是有生命的，有眼有气，文气一断文意就僵了，文章就死了。一部《论语》一辈子都读不厌，每年读都有每年的理解，每次读都有每次的体会，句读一变，整个文意都大变，所以不能断死。
句读的基本原则就是“语绝为句，语顿为读。”语气结束的地方为“句”，用圈来标记，没有结束的文句叫做“读”，用点来标记，古人常用“可圈可点”一词，赞颂某位历史人物的功业。
句读点错了，常常闹笑话、出歧义。例如当年批孔运动，常用《论语》里面的“民可使由之，不可使知之”一句话来说事，说孔子为专制帝王帮忙，推行愚民政策。还将老子拉过来陪绑，因为《老子》中有“虚其心，实其腹；弱其知，强其骨”的话。
孔子是伟大的教育家，是他把教育从贵族的殿堂推向民间，才有后世的社会教育，这是孔子的伟大贡献。孔子是有教无类，要将所有人都教明白，如果要“愚民”，他又教道谁去呢？这从道理上都讲不通。
但为什么会出现这样的误解呢？断句断错了。孔子的意思是：民可使，由之；不可使，知之。老百姓懂道理，就随他们去，为政者不要没事找事；老百姓不懂道理，就要教育他们，这是为政者的责任。同理，孩子听话，父母就不要这也不是那也不是的挑剔；孩子不听话，父母就要好好地对他进行教育。
1. 在古代文人的心目中，通不通顺，有没有语病，是比有没有标点符号更重要的问题。
2. 古代的书面语言，特别是文言文，有自己的一套标点符号，它们足够表达文意。
3. 古文中有许多虚词，它们在句子中起到标点符号的作用。比如，古文中常用“之乎者也”，它们可以帮助读者分清句子的结构和意思。
总的来说，古代没有发明标点符号的原因有很多，其中主要是因为文人更加注重文字的表达力和文意的清晰明了，而不是标点符号的使用。